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afrol.com, 30.01.2001 - El gobierno de Argelia es uno de los que han reconocido los beneficios del agua dulce sustentable. Durante la semana del Día Mundial de los Humedales, el gobierno de Argelia declarará diez sitios de humedales del desierto, totalizando aproximadamente 600,000 hectáreas, como Humedales de Importancia Internacional bajo la Convención Ramsar. Conocidos como gueltas y oasis, éste será el sitio de humedales más grande a ser conservado por un país mediterráneo. Además, Argelia será el primer país africano en declarar oasis y el primer país del mundo en declarar las gueltas. Según informaba ayer la organización medioambiental WWF, más de la mitad de los humedales del mundo han sido destruidos en los últimos 100 años y, en la actualidad, más de 800 millones de personas del mundo no disponen de agua dulce limpia. La agricultura consume el 65 por ciento del total de agua de la tierra y el valor económico de los bienes renovables y los servicios de agua dulce y ecosistemas relacionados se estima en USD 8.7 trillones al año -alcanzando un 26 por ciento del valor total de mercado de los recursos renovables a nivel mundial. WWF reconoce que la protección de los humedales no debería limitarse sólo a los países desarrollados, y que es en realidad una propuesta ganadora tanto para el medioambiente como para la economía. Mientras en el mundo comienzan las celebraciones relacionadas con el Día Mundial de los Humedales, la organización WWF y la Convención Ramsar sobre Humedales advierten que -a menos que se haga más por proteger los humedales vitales- hacia el año 2005 la escasez de agua será más grave en por lo menos 60 países y que los desastres relacionados con inundaciones podrían incrementarse significativamente. Aunque los esfuerzos por conservar los humedales se han intensificado en los últimos años, de los 600 a 900 millones de hectáreas de humedales de agua dulce que existen alrededor del mundo, sólo 60 a 70 millones -menos del 10 por ciento- están protegidas. Los humedales cumplen un rol clave en el suministro de agua dulce. Actuando como esponjas gigantes, absorven el agua lluvia y la liberan lentamente en el tiempo, en tanto ayudan a purificar el agua y controlar las inundaciones. Denis Landenbergue, activista de los humedales de la Campaña Aguas para la Vida del WWF, dijo: "Los gobiernos deben desarrollar acciones concretas para proteger sus poblaciones de la doble amenaza de muy poca agua o de demasiada agua. Los gobiernos responsables deberían desde ya estar planificando para asegurar el suministro de agua para las futuras generaciones. Esto sólo será posible si un porcentaje mucho mayor de los humedales del mundo es efectivamente preservado de amenazas como los desagües y la contaminación". El doctor Nick Davidson, Subsecretario General de la Convención Ramsar, dijo: "Lo importante es la creciente conciencia y la mayor participación directa, especialmente en países en vías de desarrollo, de que la naturaleza es la fuente y que conservarla es la única esperanza de contar con agua limpia y saludable. No todos los países tienen bosques tropicales o arrecifes de coral que conservar, pero todos tienen al menos un tipo de ecosistema de agua dulce".
Fuente: WWF
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