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afrol.com, 21.04.2001 - Cuando la suerte de los niños que han protagonizado el incidente más reciente en Benin es todavía incierta, lo que sí está claro es que unos 200.000 niños y niñas son víctimas de la trata de menores en Africa oriental y central. Estos niños tienen que trabajar en barcos de pesca y granjas, en redes de explotación sexual y en fábricas donde se les explota. Las redes del crimen organizado se benefician de su explotación. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, ha anunciado esta semana que hace todos los esfuerzos posibles encaminados a eliminar este tratamiento inhumano y cruel de la infancia mediante la educación y la colaboración con los gobiernos para proscribir la trata de seres humanos. Del mismo modo, la organización INTERMON ha denunciado que, tal y como ha quedado patente con la historia del buque 'Etireno' en aguas del Golfo de Guinea, en Benín son abundantes las mafias que comercian con niños, mayoritariamente procedentes del mismo Benín o de Nigeria, los cuales son vendidos por sus padres o bien secuestrados, y transportados a Costa de Marfil y Gabón para trabajar en el campo como esclavos o bien en labores del hogar. En ocasiones la policía de Benín logra detener a los traficantes en la frontera y los niños son trasladados a un centro de acogida en Cotonou que apoya la organización INTERMÓN OXFAM . A veces es imposible devolverlos a sus casas porque en la mayor parte los padres podrían a venderlos. El centro acoge cada año 210 menores (unas 110 niñas y 100 niños) provenientes de ambientes carcelarios y víctimas del tráfico de menores, la esclavitud o el abandono. El centro da prioridad a la admisión de menores de entre 8 y 18 años que son llevados al centro por tribunales de menores, la policía y servicios sociales. Los niños que han sido objeto de tráfico de menores reciben un seguimiento específico. Según un estudio conjunto de UNICEF y el Carrefour d'Écoute et d'Orientation (CEO), fundado en 1991 por el anterior arzobispo de Cotonou, Isidore de Souza, muchos de estos niños son secuestrados contra su voluntad para ser trasladados a trabajar en familias en Gabón, Costa de Marfil o Europa. Los niños acogidos en el centro tienen distintas procedencias: 60% de la Brigada de Protección de Menores de la Policía, 20% directamente de la calle; 15% de tribunales de menores, y 5% de familias y otras estructuras. El centro se encuentra en el barrio de Sainte Rita, uno de los más populares y populosos de Cotonou, la capital de Benín. Existen hasta cuatro tipos de tráfico detectados: a) el tráfico-donación: la familia da el niño a un extranjero para que se eduque fuera del país; b) el tráfico-aval: una familia deudora deja el niño en depósito al acreedor para garantizar el pago de la deuda; el niño trabaja para el acreedor hasta que los padres no paguen la deuda; c) el tráfico-obrero: los niños son adquiridos para trabajar en otros países de la región; d) el tráfico-venta: el niño es vendido de manera definitiva por sus padres. En el centro los niños reciben reinserción familiar, reinserción educativa y reinserción profesional. En sus años de funcionamiento, el Centro ha acogido a 2.300 niños, cuyas estancias oscilan entre uno y tres meses. INTERMÓN OXFAM apoya el centro de acogida de Sainte Rita ininterrumpidamente desde el año 1995, con un monto total de 26.621.000 pesetas, íntegramente con recursos propios.
Fuente: INTERMON, UNICEF
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