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afrol.com, 01.10.2000 - Un programa documental emitido en el canal de televisión británico Channel 4 el pasado jueves mostró la utilización masiva de esclavos como mano de obra en las plantaciones de cacao de Costa de Marfil. El cacao es uno de los principales productos de exportación del país. Según la BBC, el embajador de Costa de Marfil en el Reino Unido, Kouadio Adjoumani, manifestó que las acusaciones no corroboradas del documental pueden hacer daño al país. El tipo de esclavitud que se reflejaba en el documental afectaba principalmente a niños abducidos ó vendidos en Malí y transportados hasta Costa de Marfil. Los niños, la mayoría de ellos chicos, llegan a tener en algunos casos los diez años y son llevados allí para trabajar en las plantaciones de cacao, café y algodón. La estimación del número de niños envueltos en este comercio humano entre los dos países varía, afirmó 'Anti-Slavery', la ONG que lucha contra la esclavitud. Así, las cifras de Malí cuentan unos 600 niños repatriados y arrestados en la frontera entre 1995 y 1998, mientras que la UNICEF estima entre unos 10.000 y 15.000 chicos malienses trabajando en las plantaciones de Costa de Marfil. No obstante, las cifras de UNICEF no incluyen el número de los que trabajan ilegalmente en las plantaciones. Según el documental de Channel 4, el número de esclavos es aún mayor en Costa de Marfil. Afirmó que hasta un 90% de las plantaciones de cacao usa labor de esclavos. El embajador de Costa de Marfil en Gran Bretaña dijo que esto era "absurdo". Afirmó que eso era "demostrado por el hecho de que eso significaría que casi todos de los 700.000 granjeros emplearía esclavos, una tontería como todo el mundo que conoce nuestro país debería saber", según la BBC. También los comerciantes de cacao y la industria inglesa de chocolate duda que las granjas visitadas por Channel 4 fuesen representativas. El documental, según se ha dicho, ha causado una fuerte impresión entre los telespectadores británicos, ya que no es muy conocido en Europa el hecho de que la esclavitud, el trabajo infantil y el trabajo forzado siguen siendo comunes en África. Por esto se pueden entender las protestas del embajador de Costa de Marfil, así de la industria del cacao. No obstante, protestando contra las acusaciones de Channel 4, los gobiernos de Malí y Costa de Marfil han admitido que existe un problema de tráfico de niños y del uso de mano de obra esclava. El 6 de septiembre, Malí y Costa de Marfil firmaron un acuerdo prohibiendo el tráfico ilegal de niños destinados a trabajar entre los dos países. Según Anti-Slavery, el acuerdo dice que los dos países tienen que desarrollar una legislación referente a esta "exportación" de niños. El trabajo en las plantaciones de cacao es muy duro. El sostén del trabajo de la plantación es una tarea que acaba destrozando a las personas, llevado a cabo con poca mecanización, bajo condiciones inhumanas, según UNICEF. Y en este trabajo de siembra, poda y recolección, normalmente los niños forman una parte grande, e invisible, en toda África. "Es una desgracia internacional que más de 20 millones de personas están trabajando hoy como esclavos en todo el mundo", dijo Mike Dottridge, director de Anti-Slavery International. Anti-Slavery es la organización internacional de derechos humanos más antigua del mundo y trabaja exclusivamente para la eliminación de todas las formas de esclavitud en todo el mundo.
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