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afrol.com, 23.11.2000 - Según el informe publicado ayer por Global March Against Child Labour en el que se documenta la explotación laboral de los niños de todo el mundo, no hay solución para los niños que sufren las "peores formas de explotación laboral" en Guinea Ecuatorial. Estas formas incluyen el tráfico, la prostitución infantil y otros tipos de trabajos para niños en edad escolar que deberían estar recibiendo una educación. Como es común en la situación de Guinea Ecuatorial, el informe ofrecía pocos datos en los que basaba estas conclusiones. La organización, que representa el mayor movimiento mundial en defensa de los 250 millones de niños que sufren explotación laboral en todo el mundo, en cualquier caso, ha preparado expertos para valorar los datos. Y se ha reconocido la existencia de un abuso generalizado de la infancia ecuatoguineana, en la misma línea que en otros países africanos. Las leyes de trabajo prohíben los trabajos forzados para los niños y definen el mínimo legal de edad para trabajar en 18 años. Sin embargo, el Ministerio de Trabajo no refuerza esta ley. El Gobierno tampoco hace esfuerzos para que se cumpla la legislación que estipula una educación obligatoria hasta los 18 años, según critica el informe. La ausencia de un sistema educativo puede ser vista como uno de los problemas básicos que conllevan a la explotación infantil en Guinea Ecuatorial. Una investigación de UNICEF en 1998 sobre los 14 países del mundo menos desarrollados encontró que la mitad de los niños carecía de libros de texto en este país. Las aulas están masificadas. Se cuentan entre 60 y 100 alumnos por profesor en Guinea Ecuatorial. Las niñas muestran un elevado índice de abandono de los estudios, sobre la edad de los 12 años y, en muchas ocasiones debido a un inesperado embarazo. De acuerdo a recientes noticias de la oposición política ecuatoguineana, la actual crisis en el sistema educativo afecta a más del 80% de la población, que vive en la pobreza y sin ninguna idea de enviar a sus hijos a colegios extranjeros. Según representantes de UNICEF en Guinea Ecuatorial, el 50% de los niños en edad de asistir a clase no llegan a ir a la escuela primaria. Se ve a la crisis del sistema educativo como una de las principales razones que están detrás del "preocupante aumento de prostitución y consumo de alcohol entre los más jovenes ecuatoguineanos", tal y como afirma la oposición. La prostitución infantil ha aumentado de una forma considerable en las dos capitales, Malabo (la anterior) y Bata (la actual), un hecho que incluso ha sido admitido por miembros del Gobierno local en declaraciones al periódico pro-gubernamental La Gaceta de Guinea Ecuatorial. En un artículo de hace apenas dos meses, el periódico informaba que, lamentablemente, las menores consultadas justificaban este tipo de situaciones por la "falta de medios económicos necesarios para la subsistencia". Según el rotativo, "el sexo se ha convertido en el negocio principal de la juventud" y su presencia es algo habitual "en las calles de nuestras ciudades; a través de nuestras conversaciones; en nuestros pasos...". Guinea Ecuatorial, según el informe, también se ha visto como uno de los destinos para el tráfico regional de niños. El informe menciona que "redes organizadas" operan en Guinea Ecuatorial con niños de Benín, Ghana, Nigeria y Togo. Guinea Ecuatorial tiene una larga historia en lo que se refiere a los trabajos forzados, tantos domésticos como en las plantaciones, que viene ya desde los comienzos de la época colonial. Así, el trabajo infantil es algo común, practicado por la mayoría de las familias pobres del país. Según el informe de Global March, en el año 2000 habrá unos 18.000 niños económicamente activos, 7.000 niñas y 11.000 chicos entre los 10-14 años, lo que representa un 32% de la población ecuatoguineana de esta edad. También el Alto Comisionado para los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, en su informe anual sobre Guinea Ecuatorial, viene confrmando que "la situación de los niños en Guinea Ecuatorial es extremadamente preocupante, debido a la situación social y económica de amplios sectores de la población, que viven en la pobreza más extrema". En cualquier caso, Guinea Ecuatorial no tiene una situación mucho peor que otros países africanos. La diferencia es, sin embargo, que mientras este país está experimentando un importante "boom" económico, que beneficia únicamente a la clase en el poder, la situación de los niños está empeorando. La pobreza no se está solucionando, no se amplían las inversiones en educación, la prostitución infantil es una de las principales formas de trabajo y el número de niños dentro del mercado laboral parece estar aumentando.
Fuente: Basado en Global March y Archivos de Afrol.com
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