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afrol.com, 31.10.2000 - El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas se pronunció el pasado viernes sobre la situación de los derechos humanos en Gabón, considerando especialmente los derechos de las mujeres. Se exigió a Gabón prohibir la tradicional práctica de la poligamia, que viene beneficiando significativamente a los hombres. - La poligamia era incompatible con el Convenio de Derechos Civiles y Políticos y Gabón debería prohibirla, manifestó la presidenta, Cecilia Medina Quiroga. La delegación gabonesa ha dicho que la poligamia se lleva a cabo mediante un mutuo consentimiento, pero que los factores sociales y económicos suelen estar a favor de los hombres. Quiroga también se refirió al tema del divorcio, del que igualmente las mujeres gabonesas tampoco se benefician. Las leyes gabonesas indican que una pareja debe estipular, en el momento de casarse, si desean tener una relación monógama o polígama. Para las parejas monógamas que contraen matrimonio existe una ley de propiedad, según la cual se garantiza, en caso de divorcio, la distribución igualitaria de los bienes. Pero las mujeres que dejan a sus maridos polígamos sufren una severa reducción de sus derechos a obtener propiedades. - La delegación gabonesa se defiende al aclarar el gobierno ha limitado el número de esposas que puede tener cada hombre: "En el pasado, un hombre podía llegar a tener hasta 30 esposas. Actualmente, el número se ha limitado hasta un máximo de cuatro". La situación se sigue dando bajo el pretexto de que se trata de una tradición. En lo referente al hombre como el cabeza de familia, hay un debate dado el papel que desempeña la mujer en la educación de los hijos, dijo la delegación gabonesa al Comité. Gabón no estaba sensibilizado con los temas que atañen a las mujeres, concluyó la delegación. Las mujeres no eran consideradas personas de valor en Gabón; la Constitución reconoció la igualdad de hombres y mujeres, pero había áreas en las que se necesitaban grandes cambios. De todos modos, el primer propósito era identificar cada uno de los derechos que se les debía otorgar. Los principales sectores dominados por mujeres fueron el sanitario y la educación. En las escuelas, donde no había discriminación, las chicas superaban a los chicos en muchos casos. En las universidades, las mujeres jugaron un papel decisivo en estudios superiores. En el trabajo, hombres y mujeres reciben el mismo sueldo. Además, las mujeres ocupan bastantes puestos de responsabilidad, tanto en el sector público como en el privado, continuó explicando la delegación. El presidente del Tribunal Constitucional era una mujer. Y la mayoría de los trabajos relevantes en los servicios públicos y en el ejército están ocupados por mujeres. Es normal encontrar en el ejército a mujeres generales ordenando a los hombres. - No existe duda alguna de que las mujeres están presentes en el mercado laboral gabonés, pero lo que el Comité está investigando es lo que ha hecho el Estado para proteger sus derechos, contestó Quiroga a la delegación gabonesa, irritada por las explicaciones de la delegación sobre la situación. Quiroga señaló su "distinto punto de vista" respecto al informe presentado por los representantes de Gabón. Las leyes gabonesas hablan de la igualdad de derechos de las mujeres para acceder a la educación, negocios e inversiones. Las mujeres pueden tener sus propios negocios y propiedades, participar en la vida política y trabajar tanto en el sector público como en el privado. Pero continúan sufriendo la discriminación social y legal, especialmente en zonas rurales. Según un informe de la ONU, sólamente el 52% de las mujeres están alfabetizadas, respecto al 74% de los hombres.
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