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afrol.com / Misanet / The Chronicle, 27.02.2001 - Emmie Chanika, representante del Comité de Libertades Civiles (CILIC), una organización para la defensa de los derechos humanos básicos, manifestó en una entrevista telefónica al periódico de Malawi The Chronicle que todavía se producen abusos a los menores en las prisiones de Malawi, especialmente en Zomba, donde se eleva el riesgo de contagiar a estos menores con el SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual. The Chronicle ha publicado una carta de una recibida de una activista en Irlanda en la que denuncia que la práctica de violaciones va en aumento en la Prisión de Zomba. Chanika, en su carta, indica que teme que el silencio sobre el tema no haga sino empeorar la situación de los menores maltratados. - Cuando fuí a informarme sobre lo que estaba ocurriendo en las prisiones y pregunté a uno de los oficiales que allí trabajaban, obtuve una respuesta extremadamente agresiva, dice. "Dijeron que me apalearían y me abandonaría en una cuneta de cualquier sitio si yo continuaba haciendo preguntas", añade. Amnistía Internacional (AI), la organización internacional para la defensa de los derechos humanos que ha llamado continuamente la atención sobre la situación penitencaria en Malawi ha alertado al fiscal general del estado, Peter Fachi, sobre los peligros que corren los jóvenes maltratados, especialmente en la prisión de Zomba. Las leyes para la protección de los menores obligan a mantener a los menores en prisión separados de sus adultos. Los jóvenes detenidos, por lo tanto, se mantienen alejados de los presidiarios adultos por su propia protección. Los jóvenes en la prisión de Zomba se mantienen alejados de los adultos, pero, a través de la clínica se produce el contacto entre ambos grupos provocando a algunos jóvenes ser abducidos a cambio de un poco de dinero. Los menores en estas prisiones tienden a ser abusados fisicamente y no suelen tener las debidas prevenciones sanitarias, causando así la aparición de infecciones. Chanika continua diciendo que "los menores son abusados por medio de palizas y violaciones. También son seducidos en un principio por una pequeña suma de dinero para comprometerse así a tener que mantener relaciones con sus compañeros. Además hemos descubierto que muchos de estos prisioneros son propensos a tener enfermedades de transmisión sexual como el VIH/SIDA, especialmente debido a actos homosexuales". - También se debe recordar la existencia de estudios que indican que, en 1997, el 40% de todas las muertes que se produjeron en las prisiones eran a causa del SIDA. Otros informes indican que el 49% de los prisioneros sufren casos agudos de enfermedades de transmisión sexual. Amnistía Internacional afirma que se trata de una forma de tortura y que los menores en prisión de todo el país no deberían de tener que sufrir la posibilidad de ser coaccionados o molestados de forma alguna. En 1999, prisioneros de entre 12 y 18 años fueron liberados porque no existe una premisa legal que exiga que los jóvenes deben estar bastante tiempo en la cárcel. 40 chicos fueron liberados y un alto porcentaje de ellos habían contraído ya el VIH. Según el Vice Comisario de Prisones en Zomba, los chicos son tratados "humanamente". Indican que los hechos de los que se informa generalmente son "informaciones malas y equivocadas que intentan crear una mala imagen de los oficiales de prisiones y del gobierno". - La información, asegura, "es correcta sólo en parte porque de todos los prisioneros que se encuentran aquí, sólo 3 o 4 de ellos tiene SIDA", dice sin indicar el número de prisioneros que se alistan voluntariamente para solicitar hacerse las pruebas. Él culap de toda la situación a algunos jóvenes, así como a otros no tan jóvenes, que están dispuestos a trabajar fuera de las reglas de la prisión para conseguir dinero extra. "Cuando ellos obtienen dinero son capaces de acumular una suma tal que pueden sobornar a los oficiales de prisión y tener algunas escapadas", admite.
Por Sameer Khan, The Chronicle (Lilongwe, Malawi)
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