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afrol.com, 08.08.2000 - El número total de las dos especies de rinocerontes africanos, del rinoceronte negro (bicornis de Diceros) y del rinoceronte blanco (simum de Ceratotherium) continúa aumentando considerablemente según las nuevas estimaciones anunciadas ayer en IUCN (World Conservation Union) y el WWF, la organización de conservación medio ambiental. Las últimas estimaciones, realizadas por el grupo especialistas en rinocerontes africanos del IUCN, muestran que ahora hay más rinocerontes en África que en cualquier momento desde los comienzos de los años 80. En 1999, el número total de rinocerontes africanos llegó a ser de13.000, frente a los 8.300 de 1992. Este aumento es debido al crecimiento rápido y continuado en el caso del rinoceronte blanco meridional. El equilibrio de porcentaje entre el blanco y negro ha cambiado, con un 79% de rinoceronte africano salvaje, que en 1999 era de rinocerontes blancos, comparado con el 30% de 1984. "Aunque los resultados son positivos, no podemos pensar en una satisfacción personal, " declaró sin embargo el Dr. Martin, presidente del grupo africano de especialistas en rinocerontes del UICN. " Dos de las seis subespecies africanas de rinocerontes siguen contando con un número muy bajo de ejemplares, y las invasiones de terrenos privados en Zimbabwe por parte de los veteranos de guerra y de los ocupantes ilegales plantean actualmente una amenaza a varias poblaciones significativas". La demanda de los cuernos del rinoceronte para la medicina china tradicional (no como afrodisíaco, según lo creído comúnmente) y para hacer las manijas decorativas de la daga en el Oriente Medio conlleva desde hace varias décadas un comercio internacional ilegal del cuerno que ha producido la caza de millares de rinocerontes. Sin embargo, los esfuerzos intensivos por su conservación en varios países africanos han ayudado a producir el aumento de la especie negra desde los 2.450 de 1992 a los 2.700 antes de 1999. Mientras que el aumento continuado del rinoceronte continental está aumentando desde 1995, el futuro de una de las cuatro subespecies negras del rinoceronte, el negro occidental, es bastante triste con sólo 10 ejemplares dispersados por el norte de Camerún.
En los últimos años, la práctica de algunas estrategias eficaces de conservación llevadas a cabo por agencias estatales, comunidades locales, ONGs y terratenientes privados en países como Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Kenia, Swazilandia y Tanzania ha desempeñado un papel importante en estabilizar y gradualmente restablecer a poblaciones del rinoceronte. En Sudáfrica, que conserva el 83% de los rinocerontes de África, una combinación de medidas que incluye una cierta ayuda de WWF y otros donantes compensó algunos de los déficit causados por el financiamiento del gobierno. Sin embargo, la conservación acertada del hábitat del rinoceronte conlleva un alto precio (tanto como 1,000 US$/km²/año). La constante reducción de presupuesto con el que el gobierno financia la conservación del continente africano, y el reducido número de personal para programas de ajuste estructural reducen la capacidad de las agencias de conservación para emprender la acción necesaria de la conservación de campo. La demanda ilegal de los cuernos, el alto desempleo, la pobreza, las guerras, la disponibilidad de brazos y la inestabilidad interna continúa planteando una amenaza a la población de rinocerontes. "Uno de los desafíos más grandes que hacen frente al futuro de rinoceronte en África y Asia es mantener el gasto e inversiones suficientes, así como los trabajos de campo”, añade el Dr. Brooks. Fuente: WWF
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