   |
|
afrol.com, 13.09.2000 - El recalentamiento del planeta, el aumento del nivel del mar y la acción humana amenazan a los hábitats frágiles de manglares del oeste de África. Debido a la pérdida de hábitats, se espera pérdidas significantes de especies endémicas. "Muchas especies trópicas serán incapaces de escaparse rápidamente", manifestó Jay R. Malcolm a Afrol.com. Malcolm es profesor en la Universidad de Toronto (Canadá), donde es especialista en ecología de reservas naturales, ecosistemas trópicas y ecología de paisajes. Es co-autor del informe de WWF Recalentamiento del planeta y disminución de la biodiversidad terrestre, publicado en agosto.
Los manglares son un biotopo de bosque característico en los estuarios de ríos trópicos y zonas de marea. Constituyen una adaptación increíble a las condiciones medioambientales de las aguas salinas entrantes y las aguas dulces del río salientes. Estos bosques son áreas muy productivas y todavía son abundantes por la costa oeste africana, desde Senegal a Congo. En agosto, Afrol informó sobre un estudio del WWF en el que se llegaba a la conclusión de que el recalentamiento del planeta cambiará profundamente la tercia parte de los hábitats de plantas y animales hasta el fin del s. XXI, y que causará la extinción de ciertas especies. Aunque tendrá más efecto en los climas más fríos, varios hábitats también serán afectados. Los hábitas africanos más amenazados son los manglares y las zonas montañosas. Guinea Bissau se encuentra en el cuarto puesto de la lista de países mundiales, establecida de acuerdo al porcentaje de pérdida de especies previstas por razón de la disminución de la superficie de los hábitats. Se calcula una pérdida de 2,9%. Los efectos de un aumento del nivel de agua no están incluídos en esta cifra. Guinea Bissau, con su baja altura al nivel del mar, costa de manglares e islas, corre el riesgo de perder mucho de su territorio, dado el aumento del nivel del mar (véase mapa). Con la forma en que acelera el recalentamiento del planeta, las plantas y animales se encontrarán en una mayor presión a la hora de emigrar para encontrar un hábitat apropiado. "Algunos simplemente no están capacitados para moverse lo suficientemente rápido", dijo Adam Markham, Director Ejecutivo de la ONG norteamericana Clean Air-Cool Planet y uno de los co-autores del informe. A un nivel regional, considerando los manglares de África Oeste, las predicciones muestran resultados significativos. Desde el delta del Saloum en Senegal, a través de Gambia, Casamance, Guinea Bissau y las costas de Sierra Leona y Liberia, la zona entera se caracteriza por sus costas de manglares. En particular, Guinea Bissau y Gambia tienen un alto porcentaje de sus territorios afectados. Algo más del 20% del territorio gambiense está cubierto por manglares.
"Sin pensar en el problema del aumento del nivel marítimo, la pregunta fundamental aquí sería, en mi opinión, si las especies que habitan hoy en los manglares podrían emigrar tan rápido como deberían hacerlo para sobrevivir", explica la situación Malcolm. Los manglares son un importante recurso local, ya que sostienen significativamente el sistema y proporcionan importantes servicios medioambientales. Los manglares son una fuente para la importante producción pesquera, pero también reducen los daños y ayudan a filtrar los sedimentos. Aún más, los manglares pueden proporcionar madera para la construcción, materia para la energía, alimentación para la fauna, etc. Estudios realizados en Gambia demuestran que el incremento de la producción de biomasa en los manglares es tres veces superior a la de cualquier otro tipo de zona. Junto a estas características, no podemos olvidar el valor turístico, recientemente descubierto, de los manglares. Senegal en particular ha sabido aprovechar muy bien este recurso. Dos parques nacionales se basan en los manglares: el Parque Nacional del Delta de Saloum y el Parque Nacional de la Base Casamance. El Parque Casamance se encuentra junto al centro turístico Cap Skirring y con sus 200 especies de pájaros es un popular recurso para los safaris fotográficos. Para los países de África Oeste, pobres en leones y elefantes, éste es un gran recurso cuando viene el eco-turismo. Se han hecho realmente pocas investigaciones sobre los efectos del recalentamiento del planeta en África (y en los trópicos en general), en comparación con las investigaciones que se han hecho por zonas climáticas. "Conozco sólamente un manual de estudios realizados sobre el continente africano, pero existen bastantes estudios sobre su temperatura", afirma Malcolm. Mientrastanto, los manglares africanos continuarán desapareciendo debido a la explotación y al pobre desarrollo. El recalentamiento del planeta traerá consecuencias y un aumento del nivel del mar eliminará la gran mayoría de los biotopos. Pequeños países como Guinea Bissau y Gambia perderán una significante parte de sus territorios como consecuencia del aumento del nivel de mar previsto. Países desarrollados del Océano Pacífico perderían probablemente todos sus territorios, lo que les ha llevado a protestar contra el recalentamiento del planeta, del que los países ricos son los principales responsables.
|
