La pérdida de las culturas tradicionales puede agravar el deterioro ambiental del planeta

afrol.com, 27.11.2000 - En un nuevo informe y un mapa muy particular se demuestra que las zonas de mayor biodiversidad del planeta están habitadas por grandes concentraciones de culturas nativas. El informe, realizado por las organizaciones medioambientales Medialingua y WWF, advierte también que la pérdida de lenguas y conocimientos tradicionales puede conducir a una mayor degradación ambiental. 

El informe "Los pueblos indígenas y tradicionales del mundo y la conservación de ecorregiones: Enfoque integrado para conservar la diversidad biológica y cultural del mundo" (Indigenous and Traditional Peoples of the World and Ecoregion Conservation: An Integrated Approach to Conserving the World's Biological and Cultural Diversity), junto con el mapa, son resultado de un proyecto de investigación que ha revelado la existencia de un total de 4.635 grupos etnolingüísticos que viven en 225 regiones de máxima importancia biológica. Esta cifra representa el 67 por ciento de un total aproximado de 6.867 grupos etnolingüísticos a nivel mundial. El estudio destaca que las lenguas de los pueblos indígenas y tradicionales están desapareciendo rápidamente. Como el conocimiento ecológico acumulado por los pueblos indígenas en su larga historia de convivencia con el medio ambiente está incorporado a sus lenguas, la extinción de éstas está llevando a una pérdida del conocimiento ecológico, en especial debido a que en la mayoría de las culturas tradicionales, la transmisión de esos conocimientos a otros grupos o a las nuevas generaciones ocurre en forma oral. 

Gonzalo Oviedo, jefe de Poblaciones y Conservación del WWF Internacional, señaló que "nos preocupa la pérdida de biodiversidad, pero también nos preocupa el desaparecimiento del conocimiento ecológico tradicional. Los gobiernos y la comunidad internacional deberían apoyar decididamente a los pueblos indígenas y tradicionales en el fortalecimiento de sus culturas y sociedades, así como en el manejo sustentable de sus recursos". 

En el lapso de un siglo, el mundo ha perdido alrededor de 600 lenguas. Hoy en día, la mitad de las aproximadamente 6.000 lenguas que quedan están ya sea extinguidas o fuertemente amenazadas. Al ritmo actual, el 90 por ciento de estas lenguas se perderá de aquí a cien años. La mayoría de ellas las hablan pueblos indígenas y tradicionales. Dichas lenguas -junto a su correspondiente conocimiento ecológico- están desapareciendo a un ritmo creciente debido a la expansión de los mercados, a las comunicaciones a escala mundial y a otros aspectos de la globalización que promueven las lenguas dominantes a expensas de las nativas. 

Gonzalo Oviedo añade que su organización " reconoce el derecho de los pueblos indígenas y tradicionales a optar por alternativas de desarrollo determinadas por sus propias culturas y no impuestas desde afuera, y que además incorporen un uso apropiado y sustentable de los recursos. Alcanzar este objetivo, sin embargo, es un desafío difícil y complejo en tiempos de globalización y de fuerzas económicas y mercantiles en expansión. Se requiere cooperación y alianzas tanto a nivel local como mundial. En términos de conservación y desarrollo, esto implica la participación de los pueblos indígenas y tradicionales en los proyectos que los afectan". 

El nuevo mapa recientemente elaborado muestra que los bosques tropicales no solo son las zonas biológicamente más ricas de la Tierra, sino también las más diversas desde el punto de vista cultural, ya que el 42 por ciento de todos los grupos etnolingüísticos del mundo viven en esos ecosistemas o en sus cercanías. De allí que la conservación de los bosques tropicales resulte de máxima importancia, tanto para la biodiversidad como para la sobrevivencia de la diversidad cultural representada por los pueblos y culturas que dependen de esos bosques. 

Fuente: WWF

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