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afrol.com, 16.10.2000 - El pasado 1 de octubre, la Iglesia Católica y, en especial, los católicos africanos, se enriquecieron con la proclamación de un nuevo santo. Josefina Bakhita, nacida en Darfur (Sudán) en 1869 y fallecida en Schio (Italia) el 8 de febrero de 1947, fue canonizada en el Vaticano por el papa, que se refirió a ella Nuestra Hermana Universal. Esta mujer, extraordinariamente fuerte transformó su vida desde una esclavitud vejatoria hasta convertirse en un símbolo para las mujeres y los católicos africanos.
- Esta esclava y religiosa sudanesa se ha convertido en la primera santa africana de los tiempos modernos. Y este símbolo se hace aún más significativo cuando actualmente los cristianos en Sudán están sufriendo persecuciones por parte de los fundamentalistas islámicos que mantienen el poder en el norte del país. Dichos fundamentalistas mantienen, desde hace años, una guerra civil con la población cristiana del sur. Josefina Bakhita fue canonizada el 1 de octubre por el papa Juan Pablo II, junto con otros 120 chinos, mártires de la Iglesia Católica. Ya en 1959, doce años después de su muerte, la diócesis local comenzó las investigaciones sobre la posibilidad de que Bakhita fuese santificada. Así, fue declarada Venerable el 1 de diciembre de 1978 y el 17 de mayo de 1992 fue beatificada. Se ha declarado el 8 de febrero como su día oficial de culto. Juan Pablo II alabó a la nueva santa por "transmitirnos un mensaje de reconciliación y misericordia en un mundo tan dividido y herido por el odio y la violencia. Ella misma, que fue víctima de una de las peores injusticias de todos los tiempos, como es la esclavitud, llegó a declarar: 'Si volviese a encontrar a aquellos negreros que me raptaron y torturaron, me arrodillaría para besar sus manos porque, si no huniese sucedido ésto, ahora no sería cristiana y religiosa'. Bakhita es la primera persona de Sudán que ha llegado a ser canonizada en incluso beatificada. Ha sido un símbolo de fé y unidad para los cristianos que sufren las consecuencias de una larga guerra y el 8 de febrero se celebra su festividad en todo el país. Se conservan bastantes retratos de la santa en la catedral de El Obeid. Su canonización ha representado un gran motivo de orgullo para la comunidad cristiana de Sudán. Josefina Bakhita Su suerte cambió cuando fue comprada por el cósul italiano Calixto Leganini. Al llegar las tropas mahdis a Jartum en 1884, Bakhita estaba decidida a seguir acompañando a su patrón, que debía volver a Italia. Consiguió ir y luego, cuando el amo quería regresar a África, ella se negó y consiguió que la ley italiana la amparase para poder continuar viviendo en Italia, ya que la esclavitud estaba abolida en este país y así pudo por fin conseguir la libertad. En 1889, Bakhita empezó su carrera religiosa y adoptó el nombre de Josefina Margarita Afortunada cuando fue bautizada en Venecia el 9 de enero de 1890. Realizó su catequesis en monasterios italianos es enviada a la misión en Schio, en el norte de Italia, en 1902. Allí desarrolló una serie de labores que iban desde enfermera infantil a profesora. A partir de 1912, es obligada a viajar por toda Italia y contar la historia de su vida, auqnue a ella le resultaba difícil relatarlo. Se publicó su bibliografía en 1930, comenzando entonces su popularidad. Bakhita murió en Schio en 1943, donde estuvo expuesta durante su velatorio de tres días. Acudieron miles de personas para expresarle su admiración y respeto. Josefina continúa siendo recordada y respetada como "nostra Madre Moretta" en Schio. Leer el especial sobre su biografía: Josefina
Bakhita: una santa africana Fuentes: El Vaticano, Mundo
Negro, Katolsk Tidsskrift, Kirchenlexikon, etc.
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La
revista misionera española 'Mundo negro', que ofrece en su último
número una amplia información sobre Bakhita, señala la rapidez con la
que se ha llevado a cabo el proceso de canonización por parte del
Vaticano. Sólamente ocho años han transcurrido desde su beatificación,
en 1992. Normalmente, el proceso que debe trancurrir entre la
beatificación y la posible canonización suele prolongarse mucho más
tiempo. En cualquier caso, para los católicos africanos el hecho
representa todo un símbolo que era necesario desde hacía tiempo para
honorar a los cristianos y a las mujeres africanas contra la brutalidad de
la esclavitud, en la sociedad católica estuvo involucrada.
