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afrol News, 28.06.2001 - El gobierno de Tanzania se encuentra en la embarazosa situación de ser el centro de atención por una nueva campaña contra la mutilación genital femenina (MGF). Se han permitido generalmente los rituales para practicar la MGF de una forma abierta a pesar de las protestas internacionales y del hecho de que la práctica, oficialmente, está prohibida en Tanzania. - La mutilación genital femenina (MGF), también conocida como circuncisión femenina, está prohibida por la ley en Tanzania, informa la organización feminista Equality Now, basada en Nueva York y Nairobi, pero "la ley no suele aplicarse de una forma efectiva y la práctica de la MGF continua siendo normal". Por este motivo, Equality Now lanza una campaña de acción de protesta contra el gobierno de Tanzania. En algunas partes de Tanzania, las "mutilaciones en masa" se desarrollan con millares de chicas que son mutiladas genitalmente al mismo tiempo, generalmente en diciembre. A pesar de las protestas de organizaciones nacionales e internacionales, el gobierno de Tanzania no ha actuado para prevenir estas ceremonias organizadas abiertamente, denuncia Equality Now. Según informes, en diciembre de 1996, murieron 20 chicas de las aproximadamente 5.000 que fueron mutiladas, a causa de complicaciones médicas. En referencia a la ceremonia similar que se mantuvo en diciembre de 1998, la mutiladora Maria Magwaiga aparecía en el diario 'Daily Mail' declarando que "Ya es demasiado tarde para que el gobierno acabe con las mutilaciones a las mujeres. Lo debería haber hecho mucho antes". No se ha llevado a cabo ninguna acción legal, ni contra la ceremonia ilegal ni contra mutiladores como Magwaiga, que hablan publicamente sobre sus actos. Sin embargo, poco después, el Parlamento introdujo el Proyecto de Ley de Provisiones Especiales de Ofensas Sexuales, bajo el cual las culpables de la MGF deberían ser perseguidos, a partir de 1998. Algunos oficiales de gobiernos locales empezaron a combatir la práctica y se detuvo y encarceló a algunas personas que practicaban la MGF a niñas pequeñas. Todavía, las mutilaciones en masa se siguen practicando de forma abierta en bastantes regiones de Tanzania. Según las estadísticas nacionales de salud, la MGF afecta al 18% de la población femenina en Tanzania. Se practica a las niñas cuando aún son muy pequeñas y entre aproximadamente a 20 de los 130 principales grupos étnicos del país. Bastante gente en Tanzania está en contra de la MGF, pero también un elevado grupo piensa que una mujer que no ha sido mutilada no está preparada para el matrimonio. Las zonas en las que se practica con más frecuencia incluyen las del pueblo Gogo, en la zona central de Tanzania y el pueblo Maasai, en la región de Marogoro. Las campañas contra la MGF en Tanzania han sido complicadas debido a la oposición del gobierno local y central y a la acción de la policía, además de la arraigada tradición que ya existe entre la población misma. Aunque la teórica prohibición de la MGF debería ayudar a las campañas que se realizan para informar de sus consecuencias a la población, el desinterés total que demuestran los gobiernos locales ha dañado dichas campañas. Al no ser posible trabajar localmente, las organizaciones ahora acusan al gobierno central, demandándole llevar a cabo una acción más efectiva. La dificultad de la acción está ampliamente documentada, conociéndose bastantes casos concretos. Según el Centro Jurídico y de Derechos Humanos de Tanzania, el gobierno local en la región de Morogoro, dominada por la poblacion maasai, ha realizado distintas protestas contra la MGF. "Sin embargo, el gobierno no nos apoya". La iglesia local ha intervenido en algunos casos, pero según el obispo local, "incluso en los casos en los que las niñas han llegado a morir, nadie es acusado". Cuando el Centro Jurídico y de Derechos Humanos de Tanzania entrevistó a una de las chicas poco después de la mutilación, ella contó la angustia que sentía al ver ni los tribunales ni la policía la ayudaron en sus esfuerzos por denunciar la práctica. Poco después, no obstante, una vez que el Centro Jurídico y de Derechos Humanos de Tanzania informó sobre su incidente a las autoridades, la joven, ahora con hijas, cambió su versión de los hechos para decir que no quiso decir nada en contra de la práctica. Otro ejemplo de las dificultades de la lucha contra la MGF en Tanzania se produjo cuando una mutiladora de 78 años, Nyandadulce Kodi, del distrito de Dodoma, defendió recientemente en público la MGF. En una entrevista hecha al Servicio de Información de la Iglesia Africana en mayo, Kodi explicaba que el procedimiento se llevaba a cabo en unos quince o veinte minutos, "dependiendo de lo afilado que esté el cuchillo" y justificando la MGF como un "rito de iniciación para las niñas antes del matrimonio, formando parte de los valores culturales que mantienen la estabilidad doméstica dentro de la comunidad". Mujeres mayores como Nyangadule Kodi mantienen que a ellas no les gustaría que sus hombres se casasen con mujeres que no han sido mutiladas, ya que estas mujeres "no son corteses y dan demasiada atención al sexo". La ley de proviciones especiales contra ofensas sexuales de Tanzania, enmendada en el Código Penal en 1998, prohíbe específicamente la MGF. El apartado 169A(1) de la ley prohíbe que cualquier persona que tenga la custodia, cargo o cuidado de una niña menor de 18 años y que la exponga a los daños de la MGF comete un acto de ofensa y crueldad a la niña. El castigo para este tipo de actos conlleva una pena de hasta quince años de cárcel, aunque también la ley permite que se pueda pagar una fianza a la víctima para evitar ir a prisión. Equality Now insite, en un comunicado, en que el gobierno debe "llevar a cabo una acción más efectiva y finalizar con la práctica de la MGF en Tanzania - a través de la educación como un refuerzo de la ley".
Fuentes: Equality Now y afrol archivos .
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