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afrol News, 06.05.2001 - En una carta enviada hoy al general Seyi Ménène, Ministro de Justicia encargado de la promoción de la democracia y del Estado de derecho, Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha manifestado su protesta contra la condena de Lucien Messan, director de la redacción del semanario Le Combat du peuple, a dieciocho meses de cárcel, seis de ellos con la sentencia en suspenso. RSF ha pedido al ministro que intervenga junto a las autoridades competentes para que el periodista sea puesto en libertad en la apelación. "Con esta condena, la justicia togolesa intenta callar a un periodista independiente y, al mismo tiempo, amenaza al conjunto de la prensa privada", ha declarado Robert Ménard, Secretario General de la organización. "Una vez más, las autoridades togolesas pretenden amordazar a la prensa independiente privando de libertad a uno de sus más conocidos y respetados representantes", ha añadido el Secretario General. Finalmente, RSF recuerda que en diez años han sido detenidos treinta y cuatro periodistas togoleses. Una decena de ellos han sido condenados a varios meses de cárcel. Según informaciones recogidas por RSF, la cuarta cámara correccional del tribunal de Primera Instancia de Lomé, ha condenado a Lucien Messan, el 5 de junio de 2001, a dieciocho meses de cárcel, seis de ellos con la sentencia en suspenso, por "falsedad y uso de falsedad". Al conocer la sentencia, los abogados de la defensa se han declarado "decepcionados y frustrados" y han anunciado su decisión de apelar en los próximos días. Respondiendo a una convocatoria, Lucien Messan se presentó, el 23 de mayo, en la gendarmería de Lomé. Se le comunicó entonces que el Ministro del Interior había presentado una denuncia contra él, por "falsedad y uso de falsedad", e inmediatamente se le trasladó a la prisión civil de Lomé. Se le acusa de haber firmado un comunicado de la Asociación Togolesa de Editores de Prensa Privada (ATEPP). En efecto, entre los firmantes figuran el director de publicación de Le Combat du peuple y su hijo, Messan S. Junior, que es quién está autorizado para firmar los comunicados de la ATEPP. El comunicado denunciaba las afirmaciones del Primer Ministro togolés, según las cuales "ha habido unanimidad entre los directores de publicaciones al afirmar que nunca hubo cientos de muertos en Togo". La ATEPP acusaba al gobierno de "intentar servirse de la prensa privada". En agosto de 2000, Lucien Messan se querelló contra el Ministro del Interior por "abuso de poder", después de que la policía se incautara, en repetidas ocasiones, de ejemplares de Le Combat du peuple. De 55 años de edad, es el decano de la prensa privada togolesa. Es conocido por ser uno de los periodistas más virulentos contra el régimen de Gnassingbé Eyadéma. En septiembre de 1998 fue detenido y acusado de "difundir falsas informaciones".
Fuente: RSF
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