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afrol News, 17.06.2001 - El llamado "Tratado de Barcelona" para la cooperación regional en el Mar Mediterráneo está siendo enfatizado en estos momentos por la Unión Europea, al mismo tiempo que la UE se está expandiendo hacia las fronteras del este. El Comisario de Relaciones Exteriores de la UE, Chris Patten, realizará esta semana una visita a Marruecos y Túnez para discutir sobre la cooperación. Marruecos y Túnez están asociados a la UE a través del Tratado de Barcelona, mientras que los tratados con Egipto y Argelia están en camino. Según un comunicado de la UE, Patten visitará Marruecos el día 18 y Túnez el día 19 de junio. Estas visitas "están encaminadas a demostrar la continuidad del apoyo de la UE a la región para el desarrollo del Tratado de Barcelona". Durante su visita a Marruecos, el Comisario Patten mantendrá encuentros con el Rey Mohammed VI y distintos ministros. En Túnez, Patten se reunirá con el Presidente Zine El Abidine Ben Ali, entre otros. El Tratado de Barcelona, realizado a partir de la Declaración de Barcelona de 1995, había sido diseñado para integrar a los países mediterráneos del norte de África y de Oriente Próximo dentro de la zona económica de libre comercio de la Unión Europea. Hasta el momento, sin embargo, tan sólo se habían firmado y ratificado tratados bilaterales con Túnez, Marruecos, Palestina e Israel. Un tratado realizado con Jordania hace tras años continua esperando ser ratificado. Ahora, la UE "está intentando vigorizar el Tratado de Barcelona". Se ha preparado un nuevo Tratado de Asociación con Egipto y se firmará durante el mes de junio. Además la UE se encuentra en estos momentos negociando las asociaciones con Argelia, Líbano y Siria. El objetivo es crear la Zona de Comercio Libre Mediterránea en el año 2010, después de haber conseguido firmar los tratados de asociación con estos países, que ni son miembros de la UE ni están en la "lista de espera" para serlo. Como parte de este nuevo impulso, la visita del Comisario Patten a Marruecos y Túnez "estimulará la implantación de las decisiones tomadas durante la reunión de los ministros de exteriores euro-mediterráneos en Marsella el pasado mes de noviembre. La visita de Patten vendrá seguida por la visita del Comisario Lamy a final de junio y el Comisario Vitorino visitará igualmente Marruecos en los próximos meses. La visita de Patten a Túnez le dará al Comisario "una oportunidad para subrayar las excelentes relaciones entre Túnez y la UE", continua el comunicado. Túnez fue el primer país del Mediterréneo en firmar el Acuerdo de Asociación e insertar el programa en su política. Se espera que Patten anime a Túnez a continuar sus reformas económicas y desarrollar su papel clave entre los países euro-mediterráneos participantes. Sin embargo, el progreso todavía no se ha producido en los temas de derechos humanos y política de liberalización", reconoce la UE. "La opinión pública europea y el Parlamento Europeo en especial están preocupados por estos temas que afectan a la reputación de Túnez en el mundo y que influyen en sus relaciones bilaterales con la UE".
Fuentes: Unión Europea y afrol archivos .
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