afrol News, 16 de Diciembre de 2003 - Según un nuevo informe, hay más marfil ilegal que elefantes en los principales países de África Oeste que comercian marfil: Senegal, Costa de Marfil y Nigeria. El marfil proviene probablemente de elefantes cazados ilegalmente en Congo Kinshasa (RDC), Camerún, Gabón y República Centroafricana.

Un nuevo informe hecho público hoy por la red de supervisión de comercio de animales en libertad, TRAFFIC, junto con el grupo ecologista WWF, alerta sobre la existencia de un comercio insostenible e ilegal de marfil en África Oeste. Indica, además, la existencia de una red regional más amplia de comercio de marfil.

Investigadores de los dos grupos han visitado nueve ciudades en Nigeria, Costa de Marfil y Senegal para estudiar la situación de este tipo de comercio, encontrando más de 4000 kilogramos de marfil - un volumen que representa el marfil de más de 760 elefantes.

Sin embargo, según datos recientes de la organización mundial de conservación de la naturaleza (IUCN), no puede haber más de 543 elefantes en estos tres países. La investigación, por lo tanto, parece haber descubierto un comercio ilegal de marfil a nivel internacional.

- Estos estudios muestran apenas una imagen del problema, declara Tom Milliken, director de TRAFFIC para el este y el sur de África y co-autor del informe. "Cuando tenemos en cuenta toda la fabricación, compra y venta incontroladas de un año, estas cifras alcanzan dimensiones espantosas", añade.

El informe 'Más marfil que elefantes: Mercados nacionales de marfil en tres países de África Oeste' demuestran además que estos mercados no regulados son el principal motivo que hay tras la caza ilegal de elefantes. La caza de elefantes no se permite en ningún país de África Oeste ni de África Central, debido a la baja densidad de la población existente de elefantes.

Mucha del marfil en venta encontrado procede de Congo Kinshasa (República Democrática de Congo, RDC, profundamente castigado por la guerra), Camerún, República Centroafricana y Gabón, concluye el informe. "Estos países hacen incrementar aún más la preocupación en África por la conservación del elefante", según WWF.

Los vendedores y el propio personal comercial habían indicado estos países de origen. Entre los vendedores en Costa de Marfil, Congo Kinshasa se citaba a menudo como la fuente más importante de marfil crudo y de los pocos colmillos de gran tamaño que se observaron durante el estudio.

En Senegal, la mayoría del marfil en los mercados había sido tallado en otros países de África Oeste. La mayor parte de las tallas importadas procedía de Costa de Marfil, pero el estudio también encontró marfil que habías sido trabajado en Guinea y Camerún. Se mencionó a Camerún, además, como el principal suministrador de marfil crudo en Senegal.

Para la industria nigeriana de marfil, la fuente principal de materia prima también era Congo Kinshasa, seguido por la República Centroafricana, Congo Brazzaville, Gabón, Camerún y Chad. En los mercados nigerianos, también se encontraron productos como cuernos de rinocerontes negros.

Según las entrevistas hechas con los comerciantes, los principales compradores principales de este marfil ilegal eran expatriados, turistas y gente de negocios procedente de Europa (Francia e Italia), China, Corea, Estados Unidos, e incluso personal diplomático en algunos casos.

El informe también concluye que la legislación inadecuada y la vaga aplicación de la ley en Costa de Marfil, Nigeria y Senegal amenazan la supervivencia de elefantes en estos países y en países vecinos de África Oeste y Central.

Por staff

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