Prisoneros de guerra marroquíes liberados, esperando su repatriación en el aeropuerto de Tindouf. La mayoría de los prisoneros ya ha sido liberada por parte del Polisario.

© ICRC, ref.nr.DZ-E-00007H

afrol News, 14 de Noviembre de 2003 - La información sobre la utilización sistemática de malos tratos a los prisioneros de guerra marroquíes en los campos de refugiados saharauis provocó un choque de incredulidad cuando fue lanzado por la organización 'France Libertés' a comienzos de este año. afrol News puede ahora revelar que varias de las principales acusaciones que aparecen en el informe eran falsas.

Según el informe de France Libertés, los prisioneros de guerra marroquíes son "la única mano de obra" en los campos de refugiados saharauis. En conclusión, "todos los proyectos financiados por los donantes, ya sean instituciones u ONG, por lo tanto, utilizan una mano de obra ilegal". El informe, en concreto, mencionaba a la organización Oxfam, de la que se denunciaba haber utilizado el trabajo forzado de prisioneros de guerra marroquíes para construir hospitales.

Una investigación sobre el tema, sin embargo, demuestra que alegaciones son falsas. "Oxfam no estuvo implicada, en ninguna manera, en la construcción de los hospitales de Rabouni o Tifariti", en declaraciones a afrol News de una portavoz de Oxfam que ha pedido mantener su anonimato.

La organización, basada en Reino Unido, fue cogida por sorpresa al enfrentarse a las acusaciones alegadas por France Libertés. Después de una solicitud de información realizada por afrol News, la organización ordenó una exhaustiva investigación interna para descubrir si habían utilizado a los prisioneros de guerra para acometer trabajos forzados en los campamentos de refugiados en territorio argelino, controlados por el movimiento independentista saharaui, el Frente Polisario.

Dos subsidiarias de Oxfam han estado envueltas en estos campamentos; Oxfam Reino Unido y Oxfam Solidaridad. Las investigaciones internas concluyeron que estas dos subsidiarias no tenían ningún motivo para contestar a las acusaciones del informe de France Libertés: Oxfam no había estado implicada en las construcciones de hospitales mencionadas en el informe.

Además, Oxfam Solidaridad no había estado implicada, en ninguna manera, en trabajos de construcción en los campamentos, según establece la investigación tras haberse examinado los expedientes de sus actividades y haber entrevistado a su personal.

Oxfam Reino Unido, por otra parte, había estado implicada en varios proyectos relacionados con suministro de agua, incluyendo equipos de perforaciones en el campamento de El Aaiún, trabajo de aperturas de pozos en el campamento de Dakhla y exploración de los recursos acuíferos alrededor de Tifariti, según ha podido conocer afrol News.

Sin embargo, se concluía que "en ningún momento" los prisioneros de guerra marroquíes habían estado implicados en el trabajo de Oxfam. Al preguntar afrol News sobre cómo la organización podría estar completamente segura de esto, Oxfam se refirió a las informaciones del personal local que había participado en el reclutamiento de los trabajadores para las labores de construcción.

Los representantes locales de Oxfam no habían reclutado personal a través del Polisario - tal y como se cita en el informe de France Libertés, mencionando que es un procedimiento normal de contratar mano de obra -, sino a través de ancianos saharauis que habían transmitido la oferta del trabajo sus parientes más jóvenes. Y los trabajadores ofrecieron sus servicios a Oxfam.

Durante los trabajos en los pozos en el campamento de Dakhla, además, el personal local de Oxfam recuerda que los trabajadores se comunicaban con ellos en español - Sáhara Occidental es una antigua colonia española - y no en francés, idioma utilizado por los marroquíes. Finalmente, se les dio un pago apropiado. La portavoz de Oxfam no podía así encontrar razón alguna en las alegaciones de France Libertés.

También en ocasiones anteriores, el informe de France Libertés - elaborado por las dos experimentadas investigadoras Afifa Karmous y Pauline Dubuisson - ha sido criticado por no haber dado correctos. Muchos refugiados saharauis, que viven en los campamentos, se han sentido ultrajados por las afirmaciones que se presentan en el informe referentes a que todos los trabajos en los campamentos son realizados por prisioneros marroquíes y nada por los refugiados. Bastantes refugiados han recordado recientemente los duros trabajos realizados por ellos mismos, muchos de los cuales eran sin beneficio económico alguno, de forma voluntaria.

El Polisario, a su vez, se ha mostrado desconcertado por las acusaciones de haber utilizado a los prisioneros marroquíes para construir "todos los edificios" que existen en Rabouni, las bases militares y en los campos de refugiados. Esto "es una exageración", afirma el movimiento de liberación. "Toda la población de refugiados y, sobretodo, las mujeres" han participado en los duros trabajos de construcción desde de se estableciesen los campamentos en 1976.

El informe de France Libertés se basaba en entrevistas individuales con 338 prisioneros marroquíes y entrevistas en grupo con otros 700, realizadas por las dos investigadoras en tan sólo dos semanas, mientras estaban cubriendo un área enorme con unas infraestructuras muy pobres. No se escucharon más voces que las de los prisioneros en lo que se denomina como una "investigación internacional". Estos hechos condujeron ya en un principio a que muchos escépticos se preguntasen por la base metodológica de todo el informe.

La lectura del informe, de hecho, resulta impactante, especialmente al venir de una organización que había venido siempre defendiendo al pueblo saharaui y su búsqueda por la independencia. Los prisioneros de guerra marroquíes habían declarado a Karmous y Dubuisson que las torturas, los malos tratos, la desnutrición y los trabajos forzados habían sido una realidad para ellos desde su captura en los años 70.

"Cada preso" había sufrido fuertes torturas - por parte del Polisario e incluso del personal militar argelino - durante la detención. Las matanzas, la tortura y los malos tratos continuaban hasta nuestros días, concluía el informe. "Hasta 1998, de dos a tres detenidos eran enterrados cada noche", informaba France Libertés sobre las consecuencias de las torturas y los malos tratos.

Esta inverosímil conclusión y otras negligencias en el informe tuvieron como respuesta la negación oficial, por parte del Polisario, del contenido del informe. Tal y como el Polisario precisó, el informe había alegado que "entre finales de 1975 (comienzos del conflicto) y 1998, cerca de 17.000 a 25.000 personas han perecido en condiciones similares. Mientras que el número total de prisioneros de guerra marroquíes capturados por el Frente Polisario jamás ha sobrepasado la cifra de 2.300 durante toda la guerra".

Mientras que las torturas y matanzas sistemáticas eran la acusación más impactante del informe francés, se dio un gran peso al supuesto uso del trabajo forzado, por parte del Polisario y organizaciones internacionales. Las acusaciones sobre el uso de trabajo forzado fueron puestas en conexión con la malversación de la ayuda de organizaciones humanitarias extranjeras. También este "hurto" de la ayuda humanitaria había sido revelado a través de entrevistas con sólo una fuente de información: los prisioneros de guerra marroquíes.

Este asunto, entonces, fue utilizado como el pretexto de la conclusión del grupo: France Libertés debía "detener inmediatamente su ayuda para proyectos de desarrollo" en los campamentos, y el grupo francés animó al resto de las organizaciones internacionales a seguir su ejemplo. Otras organizaciones - que no desean ser nombradas - entraron en contacto con afrol News, manteniendo sin embargo que ellas no reconocían la situación descrita en el informe de France Libertés y no tenían ninguna intención de abandonar los campamentos saharauis.

El informe de France Libertés, sin embargo, documentó que los cerca de 700 presos entrevistados por el grupo sufrían constantemente como consecuencia de su detención, extremadamente prolongada. Su descontento general y las muestras de enfermedades físicas y psíquicas- observadas por France Libertés representaron una oportunidad para recordar la necesidad de liberar a los prisioneros, mantenidos en esta situación a pesar de las distintas resoluciones aprobadas por el Consejo de Seguridad de la ONU en las que se pide su inmediata liberación.

Por Rainer Chr. Hennig

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