Misanet / IRIN, 23 de Enero de 2004 - Agencias donantes internacionales y grupos prodemocráticos de Swazilandia han expresado su consternación ante los planes del gobierno de destinar más de 100 millones de rand (14 millones de euros) para construir nuevos palacios para cada una de las 11 esposas de rey Mswati mientras el país se enfrenta a una emergencia de sequía.

- Para Swazilandia será aún más difícil obtener más financiación exterior a causa de esta publicidad, ha reconocido un funcionario de una organización sanitaria internacional a IRIN, medio de información de la ONU.

- Es verdad que rehabilitaremos los palacios de su majestad y de sus esposas, ha confirmado por su parte un representante de palacio a IRIN, aunque sin poder dar una cifra aproximada sobre los costes del proyecto.

El diario privado 'Times of Swaziland', sin embargo, ha cifrado que los costes rondan los 100 millones de rand, incluyendo los trabajos de rehabilitación y construcción.

También informa el diario que se han destinado otros 20 millones de rand (2,8 millones de euros) para las residencias de lujo de las tías de rey Mswati, viudas del padre del rey Mswati, el rey Sobhuza II, además de los 57 millones de rand (8 millones de euros) que obtuvieron el pasado año.

El periódico calcula que el precio total del programa de edificación palaciega de Mswati ronda así aproximadamente los 200 millones de rand (28 millones de euros).

Por el contrario, el gobierno ha presupuestado 205 millones de rand (30,8 millones de euros) para los servicios médicos nacionales para este año, en un país que junto con Botswana tiene el índice más alto del mundo en infección de VIH, que afecta a cerca del 40 por ciento de la población adulta. Dos tercios de swazis sufren de pobreza crónica, y una cuarta parte de la población del país depende actualmente de ayuda alimentaria de emergencia por parte de la comunidad internacional.

- Este [gasto] ilustra cómo la familia real está aislada y sin tener contacto con la realidad de la población, denuncia Gladys Yende, de la Liga de mujeres del Ngwane National Libratory Congress , que al igual que todos los grupos políticos de la oposición, ha sido ilegalizado por decreto real.

El crecimiento del PIB fue solamente de un 1,7 por ciento el año pasado, la mitad de lo alcanzado en 2002 y muy por debajo de la tasa de crecimiento anual de un 3 por ciento requerida para que Swazilandia avance en la lucha contra la pobreza, según el Banco Central.

Swazilandia también está haciendo frente a la peor sequía registrada en su historia, y el presidente del destacamento de fuerzas ante los desastres nacionales, Ben Nsibandze, ha recomendado que el gobierno declare la situación de emergencia nacional ante la sequía.

Algunas fuentes diplomáticas indican que el palacio va a provocar probablemente que se pierda la ayuda internacional de emergencia y la financiación prevista para proyectos y necesidades humanitarias.

- Este [gasto de palacio] dificultará que el gobierno declare una emergencia ante la sequía, han declarado fuentes diplomáticas a IRIN.

Los gastos del rey Mswati y su familia son generalmente pagados a través de un fondo especial financiado por los fondos del Estado. Sin embargo, para grandes gastos, se suele buscar financiación externa.

Los gastos iniciales para los proyectos de palacio eran pagados por el conglomerado real TibiyoTakaNgwane, que posee la mayor parte de los negocios y empresas relevantes en el país.

El Programa de desarrollo de Naciones Unidas (PNUD) enumera a Swazilandia entre los cinco países del mundo con más diferencias entre ricos y pobres.

Los medios locales de prensa informaban esta semana que las tías del rey Mswati rechazaban ocupar las nuevas casas construidas para ellas, ya que las consideran inferiores. Cada uno cuesta unos 350.000 rand. Una casa de tres habitaciones típica en la capital, Mbabane, se vende por 250.000 rand.

Tampoco las viudas del rey Sobhuza están impresionadas por los BMW de lujo que el gobierno ha comprado para ellas con los impuestos de los contribuyentes. "Estos no son suficientes", ha declarado un miembro de la familia real.

Por staff

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