afrol News, 7 de Enero de 2004 - La liberalización de las importaciones de textiles a Egipto va demasiado lenta, según opinión del gobierno de EEUU. Por este motivo, ha presentado una queja contra el gobierno egipcio por no haber reducido sus aranceles en productos y prendas textiles. Hasta 50.000 puestos de trabajo en Egipto pueden estar en peligro.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha recibido hoy una nueva solicitud para consultas del gobierno de EEUU, con respecto a las "medidas egipcias que afectaban a las importaciones de los productos textiles y ropa". Según los norteamericanos, Egipto no está reduciendo los obstáculos para la importación con la rapidez con la que se había acordado.

En la ronda de negociaciones de comercio internacional en Uruguay, Egipto había acordado eliminar una prohibición general de importación de ropa y de productos textiles antes del 1 de enero de 2002. Esta prohibición se había mantenido durante mucho tiempo para proteger a uno de los principales sectores abastecedores de puestos de trabajo en Egipto: la industria de textil.

Durante estas negociaciones comerciales, las industrias textiles de otros países había impulsado el acceso al lucrativo mercado egipcio. Las autoridades egipcias, sin embargo, mantuvieron una lucha amarga por la gran cantidad de los trabajadores en su industria de textil durante estas negociaciones que tuvieron como objetivo un comercio libre a nivel global.

El gobierno de Egipto no pudo evitar una liberalización de su mercado del textil, pero consiguió las estipulaciones necesarias para proteger a sus trabajadores nacionales introduciendo una liberalización lenta y a pasos prudentes. Se daría tiempo a la industria local para adaptarse a una nueva situación.

Según el acuerdo al que se llegó en Uruguay, la prohibición de la importación general egipcia debía ser substituida gradualmente por una reducción de los aranceles. Las prendas de ropa tendrían un arancel de un 46 por ciento de su valor en 2003, un 43 por ciento en 2004 y un 40 por ciento posteriormente. Para otros artículos textiles se fijaron tasas menores.

Según EEUU, sin embargo, las autoridades egipcias han venido operando con aranceles incluso más altos desde que se aprobaron los acuerdos de Uruguay.

El 31 de diciembre de 2001, justo antes de que expirase la prohibición de importación, el Presidente Hosni Mubarak publicó un decreto, definiendo los impuestos de aduanas en varios artículos de importación, entre los que se incluían los artículos textiles. Según la denuncia de EEUU, estos impuestos eran de un valor específico, definidos en libras egipcias por pieza de ropa.

El tema será discutido en breve entre las delegaciones de EEUU y Egipto en la OMC. Si los dos países no llegan a alcanzar un acuerdo, los mediadores de la OMC tendrán que implicarse para conseguirlo.

Por otro lado, para los trabajadores egipcios, la amenaza es elevada. La industria textil nacional, que proporciona empleo a una tercera parte de la mano de obra industrial de Egipto, no está todavía preparada para la competencia internacional. Después de décadas de proteccionismo, la industria se caracteriza por una baja productividad, una mala gerencia y una anticuada tecnología. Todo ello hace que la industria en este país sea más cara que en países como India.

Se calcula que la liberalización puede conducir rápidamente a la pérdida de hasta 50.000 puestos de trabajo, según los temores de las autoridades en El Cairo.

Los críticos, sin embargo, sostienen que la necesaria modernización costaría la misma cantidad de puestos laborales. Algunos representantes del relativamente pequeño sector privado dentro de la industria comienzan a estar interesados en una mayor competitividad.

Por staff

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