afrol News, 15 de Enero de 2004 - Después de más de 30 años de aislamiento, los refugiados saharauis en Argelia han conseguido conexiones telefónicas para poder llamar, de forma gratuita, a sus familiares. Es la primera de varias medidas destinadas a crear confianza entre estos exiliados, según ha informado hoy el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

Se trata de la primera etapa de un servicio telefónico que comenzó a funcionar el lunes, entre la escuela 27 de febrero, en Tindouf y la ciudad de Layoune, en el Sahara Occidental. Durante los dos primeros días se registraron más de 50 llamadas, el 80% de ellas realizadas por mujeres.

Según informa ACNUR, el servicio se inició ya el pasado mes de abril, con el apoyo de MINURSO (la misión de las Naciones Unidas para el Refrendo en el Sahara Occidental), pero la conexión telefónica fue suspendida al día siguiente de su apertura, a solicitud de representantes del Frente Polisario, que preferían esperar la autorización formal por parte de las autoridades argelinas.

Sin embargo, después de una serie de reuniones en octubre y diciembre entre el representante especial del Secretario General, Álvaro de Soto, funcionarios de alto rango del ACNUR y representantes de los gobiernos de Argelia y Marruecos, así como del Frente Polisario, se recibieron finalmente los acuerdos y la autorización necesarios.

- Los contactos telefónicos son el primer paso de un paquete de medidas que buscan crear confianza entre los 165.000 refugiados del Sahara Occidental, o saharianos, que según estimaciones del gobierno argelino viven en cinco campamentos en los alrededores de Tindouf, informa hoy ACNUR a través de un comunicado.

Con la reaparición de los servicios, existen planes de ampliar gradualmente la conexión hacia los otros campamentos en la región de Tindouf.

"La línea telefónica unirá familias separadas por este largo conflicto y les permitirá estar más cerca", según Radhouane Nouicer, Subdirector de ACNUR para el norte de África, encargado de supervisar las operaciones en Sáhara Occidental. "Es un avance humanitario real después de tantos años".

Entre otras medidas, ACNUR se encuentra negociando el inicio de un servicio postal, tan pronto como sea posible. La agencia ha enfatizado que para que este servicio funcione, la agencia requerirá acceso irrestricto a los beneficiarios y seguridades tales como la confidencialidad de la correspondencia y la neutralidad del servicio que vaya a operar.

El gobierno de Argelia estima que aproximadamente 165.000 refugiados viven en cinco campamentos alrededor de Tindouf. Comenzaron a instalarse en Argelia en 1975, cuando Marruecos tomó el control de región rica en minerales, una vez después de que España la hubiese abandonado. La guerra entre Sáhara y Marruecos ha finalizado, hasta ahora, en el cese del fuego de 1991.

Por staff

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