afrol News, 26 de Enero de 2004 - Ya se ha anunciado en Togo, Malí y Ghana el refuerzo de medidas contra la temida enfermedad del parásito conocido como "gusano de Guinea". El predominio del parásito se ha disminuido ya en un 99 por ciento, pero el riesgo de aparición de la enfermedad todavía continúa en éstos tres países de África Oeste.

Varias instituciones luchan ahora conjuntamente con el objetivo de eliminar el uno por ciento restante que aún queda de aparición de la enfermedad del gusano de Guinea en el mundo. En una petición para llamar la atención internacional para esta lucha, el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Lee Jong-wook y el que en su día fuese Presidente de EEUU, Jimmy Carter, viajarán en representación del Centro Carter, entre el 2 y el 6 de febrero, a África Oeste.

Carter, que acudirá con su esposa, Rosalynn, visitará Togo y Malí y se reunirá posteriormente con Lee y el Director Ejecutivo de Unicef, Kul Gautam, en Ghana. El Centro Carter, Unicef, y OMS están colaborando en una coalición internacional contra el gusano de Guinea.

El ministro ghanés de Sanidad, Kweku Afriyie, recibirá y dirigirá a las delegaciones que visitarán una serie de aldeas afectadas por la enfermedad del gusano de Guinea.

Se espera que la enfermedad del gusano de Guinea sea la primera enfermedad parásita que se verá eliminada, y la primera enfermedad que se suprimirá sin vacunas o medicación.

El gusano de Guinea se contrae por el consumo de agua estancada, contagiada por pulgas microscópicas que portan las larvas infectivas. Dentro del abdomen humano, la larva madura y crece, llegando algunas a tener hasta un metro de longitud. Después de un año, el gusano poco a poco sale por una ampolla muy dolorosa en la piel, generalmente en los miembros más bajos del cuerpo humano.

- La enfermedad del gusano de Guinea es poco conocida, incluso inimaginable para la mayoría de la población en el mundo desarrollado, opina el ex-Presidente Carter durante el anuncio de su viaje. "El dolor y el sufrimiento que esta causa a sus víctimas son trágicos, aunque se puede prevenir. Informar sobre el sufrimiento causado por el gusano de Guinea es tan fácil como educar a la población sobre la enfermedad y proveerla con soluciones simples que mejoren su acceso a un agua potable segura".

En Lomé, Carter se encontrará con el ministro togolés de Sanidad el 3 de febrero para discutir las acciones adicionales que se tomarán contra la enfermedad. Juntos, informarán a la población a través de la prensa local. En Bamako, Carter se reunirá igualmente con el responsable de Sanidad en Malí.

Después de que la visita de Carter a Togo y a Malí, la delegación al completo visitará Tamale en la región norteña de Ghana para hablar con los aldeanos y los líderes de las comunidades que combaten la enfermedad en el área, la que es posiblemente la endémica de toda África Oeste.

Con 13 de los 20 países originalmente endémicos ahora liberados o casi liberados del gusano de Guinea, la enfermedad ya sólo afecta a África Oeste y Sudán. Ghana es el país más endémico, seguido de Sudán, que tiene casi el 70 por ciento de los casos restantes.

Ghana registró aproximadamente el 25 por ciento de los 35.000 casos conocidos en 2003. Solamente en 1986, se produjeron 3,5 millones de incidencias de la enfermedad.

Por staff

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