afrol News, 24 de Noviembre de 2003 - Un brote continuo de cólera que ya ha durado once meses sigue todavía extendiéndose en Benín. Aunque la tasa de mortalidad ha sido muy reducida hasta ahora, la población de Benín se pregunta ya por la capacidad de su gobierno para responder al brote.

Según las últimas estadísticas de la Organización Mundial de Salud (OMS) facilitadas por el Ministerio de Sanidad de Benín, se atribuyen al cólera "un número total de 265 casos y 3 muertes" en el país, durante el periodo comprendido entre "el 1 de enero y el 15 de noviembre de 2003".

El brote todavía sigue en curso en dos departamentos, el de la Costa Atlántica y el departamento de Borgou, en el interior del país, según la información confirmada por el Ministerio de Sanidad de Benín. La epidemia, incluso, parecía haber ganado más fuerza el mes pasado, cuando el brote de cólera llegó cerca de la ciudad de Parakou, capital de Borgou, afectando al menos a 49 personas desde finales de septiembre.

La Ministra de Sanidad, Celine Seignon, se está enfrentando a las duras críticas contra su ministerio por la evidente falta de control. Generalmente, los brotes de cólera se suelen controlar en el plazo de los primeros meses si las autoridades médicas toman las medidas necesarias.

La Ministra ha tenido que pedir disculpas ante la última intensificación del brote de cólera en los dos meses de fuertes lluvias que causaron inundaciones en el centro del país. Seignon mantiene, en cualquier caso, que su ministerio ha tomado las acciones apropiadas.

Según el ministerio de Sanidad de Benín, ahora "está tomando medidas de control y difundiendo mensajes de educación sanitaria". También se ha creado un centro especial para el tratamiento del cólera en Parakou, donde las víctimas de la enfermedad pueden ser tratadas gratuitamente.

El cólera es una enfermedad altamente contagiosa, pero fácilmente tratable, que provoca agudas diarreas y rápida deshidratación. Según la OMS, la "rápida administración de sales de rehidratación para sustituir los líquidos perdidos da lugar casi siempre a la curación". Si no se recibe un tratamiento en un primer momento, sin embargo, el cólera puede matar rápidamente.

La enfermedad suele explotar con frecuencia durante desastres naturales o provocados por el hombre - tales como inundaciones o guerras civiles - cuando el acceso a agua potable se hace escaso. Además del sufrimiento que el cólera causa en el ser humano, los "brotes de cólera causan pánico, interrumpen la estructura social y económica y puede impedir el desarrollo en las comunidades afectadas", anuncia la OMS.

Por staff

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