afrol News, 12 de Noviembre de 2003 - Los países oeste africanos de Burkina Faso, Malí y Níger deben unir sus esfuerzos "en la gerencia integrada de los recursos acuíferos" de la cuenca del río Níger, según han anunciado. El río Níger está haciendo frente a un grave peligro de extinción debido a los fuertes procesos de sedimentación y contaminación a los que está sometido.

Los tres estados, empobrecidos y sin mar, dependen enormemente del hilo "salvavidas" del agua que les proporcionan los majestuosos 4.200 kilómetros del río Níger. Es clave para la agricultura y la irrigación en la región, además de proveer de agua potable a la población y al ganado, contar con una riqueza pesquera y representar una arteria fundamental para el tráfico regional. Importantes ciudades, como Bamako y Niamey, se sitúan a sus orillas.

Pero todo ello puede pasar a ser historia si no se toman acciones de forma inmediata. Debido a la irregularidad de las precipitaciones en la región, las grandes extracciones de agua para la irrigación y el consumo de la población, junto con la contaminación, han hecho que el río se encuentre en peligro de extinción. La sedimentación se ha convertido en un grave problema, especialmente en la parte en la zona central de Malí.

También la contaminación se está convirtiendo en un problema cada vez más serio, mientras que el caudal de agua se hace cada vez más bajo y aumenta la concentración de sustancias venenosas.

La mayoría de los residuos y basura procedente tanto de hogares como de industrias de la capital de Malí, Bamako, acaban yendo a parar a las aguas del río. A ello hay que añadir las aguas residuales de otras ciudades de Malí y de los subsidiarios del río Níger que entran de Burkina Faso, con lo que el agua que llega a la capital de Níger, Niamey, es de mala calidad.

Los gobiernos de la región conocen estos problemas, que van en aumento, desde hace años y han fundado la 'Autoridad regional de la cuenca del río Níger' para tratar la situación. "El río Niger está haciendo frente a un gran peligro y se arriesga a la extinción si la sedimentación continúa a un nivel tan alarmante como el observado durante los últimos años", ha concluido recientemente la institución regional.

En respuesta al deterioro de la situación, la Autoridad se ha asegurado la financiación del Fondo Africano de Desarrollo (ADF) para llevar a cabo su programa de control de sedimentos en la cuenca del río Níger. En septiembre, ADF concedió 20 millones de dólares para el programa y, ayer, quedó aprobada una nueva concesión de 4,3 millones más.

El vice presidente del ADF, Olabisi Ogunjobi, indicaba ayer que el Fondo conocía muy bien los problemas a los que hacen frente Malí, Burkina Faso y Níger y aseguró que el ADF "apoya los esfuerzos de la cooperación que se han emprendido por los estados miembros de la 'Autoridad regional de la cuenca del río Níger' para gestionar mejor los recursos de la cuenca del río.

En el proyecto de control de sedimentos se considera primario incluir la erección de las dunas y la recuperación de tierra. Así, los pasos más urgentes del programa regional incluyen tratar los bancos del río y estabilizar su curso.

Mientras tanto, las autoridades locales y nacionales están envueltas en programas más reducidos para mejorar la gerencia de los recursos del agua. Las autoridades malianas informan estar "decididas" a tratar la amenaza que representa el aumento de la contaminación en la ciudad de Bamako. Las aguas residuales y la basura deben ser controladas, prometen las autoridades de Bamako.

En Níger, hasta hace poco tiempo los habitantes pobres bebían directamente el agua del río, "causando muchas enfermedades", según fuentes locales en la aldea de Bankilare. Un programa del gobierno de Níger se dedica ahora a formar a los habitantes locales sobre "saneamiento y gerencia descentralizada del agua" - un activo para la salud humana y el medio ambiente.

Por staff

© afrol News

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News