afrol News, 4 de Noviembre de 2003 - Tras años de continuos conflictos en la región de África Oeste, millares de niños de han visto obligados a desplazarse en búsqueda de refugio. Guinea se ha convertido en el principal centro de llegada, recibiendo a más de un millón de refugiados en la última década. La situación, según UNICEF, se ha desbordado convirtiéndose en una crisis humanitaria.

Según las informaciones recogidas por los observadores del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y representantes de varias organizaciones, miles de niños y niñas siguen buscando refugio en Guinea al huir de los conflictos que se siguen viviendo en la región.

La avalancha de refugiados se ha visto agravado por el retorno gradual de niños y niñas guineanos desde Liberia, donde habían sido reclutados como soldados en la guerra civil de ese país.

Carol Bellamy, directora de UNICEF, ha descrito la situación como una "crisis humanitaria, en la que los niños y niñas refugiados se han sumado a los miles de niños y niñas separados de sus familias, y que todos ellos tratan de sobrevivir por su cuenta en los centros urbanos".

- Se trata de una radiografía de todas las guerras que ha habido en África Occidental en los últimos diez años”, según Bellamy. “Niños y niñas que huyen del reclutamiento, la violencia y la explotación; fronteras permeables; menores de edad que comienzan como niños sin compañía en un lugar, se convierten en soldados en otro, y en refugiados en un tercero. Y es muy posible que tengan que volver a empuñar las armas si no encuentran un medio de subsistencia o si sus familias simplemente les rechazan”, subraya Bellamy.

Durante los últimos 10 años, más de un millón de refugiados de países vecinos como Costa de Marfil, Liberia y Sierra Leona han buscado refugio en Guinea, país a su vez empobrecido donde los recursos nacionales y los programas de los organismos de asistencia se encuentran al límite de su capacidad.

Actualmente, más de 100.000 personas viven en campamentos de refugiados, y según las últimas investigaciones, otros 50.000 jóvenes viven en las calles de las principales ciudades.

- Las informaciones indican que un número cada vez mayor de niños y niñas que siguen llegando a Guinea. Tenemos la oportunidad de romper el ciclo que llevaría a estos niños a regresar a la esclavitud que significan la guerra, la servidumbre y la explotación sexual en los países vecinos. Estamos trabajando con estos niños y niñas, pero francamente la falta de dinero amenaza nuestra capacidad para continuar, mientras que el número de niños y niñas sigue aumentando, concluye la directora de UNICEF.

Por staff

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