afrol News, 2 de Febrero de 2004 - Las tarifas por el consumo del agua se van a incrementar en, al menos, un 6% en muchas partes de Sudáfrica, debido a la fuerte sequía por la que atraviesa la región. El gobierno sudafricano ha anunciado el aumento de precios para el agua a granel procedente de la presa de Katse, en la vecina Lesotho y las presas de Vaal y de Sterkfontein en Sudáfrica.

El Ministerio sudafricano de Agua y Silvicultura ha anunciado el aumento de un 6,1% en las tarifas de consumo de agua a granel de las dos presas nacionales y para el agua importada de Lesotho.

Las presas afectadas proveen a unos 12 millones de personas en las provincias de Gauteng (que incluye a Johannesburgo), Mpumalanga, Free State y North West. Éstas son también las regiones más afectadas por la peor sequía que ha afectado a Sudáfrica en las últimas décadas.

Johannesburg Water - una empresa pública propiedad de las autoridades locales - informa ahora que no tenía ninguna otra opción más que proceder a este aumento en las tarifa a los consumidores. La empresa había recibido más precios más altos de su proveedor, la compañía privada Rand Water, que a su vez tenía que pagar más a los operadores de las presas.

Según Rand Water, el nivel en la mayoría de las presas de la región ha estado siendo inferior al 50 por ciento desde el que la sequía comenzse a afectar a la región el pasado año. También la sequía ha provocado un enorme impacto en Lesotho, un importante proveedor de agua a la zona industrializada de Johannesburgo y su región.

La subida de tarifas por el consumo de agua en Sudáfrica ha causado una grave preocupación entre los consumidores, mientras que la comercialización de las empresas públicas de agua en el país ya ha hecho que muchos hogares pobres no puedan tener acceso a agua potable.

La pobreza y los altos precios del agua fueron los culpables de la epidemia de cólera que se desató en Johannesburgo en el año 2001, cuando muchos hogares se vieron privados de agua al no poder pagar el servicio.

Johannesburgo Water, sin embargo, defiende que la compañía mantiene un perfil "favorable con los pobres", ya que provee de forma gratuíta los primeros 6000 litros de agua a cada hogar. Solamente el consumo de agua, una vez que se ha superado este límite, es facturado a cada hogar.

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