afrol News, 9 de Febrero de 2004 - La Comisión Europea ha aprobado la concesión de dos paquetes de ayuda humanitaria a Burundi y Tanzania, por un valor de 30 millones de euros. La ayuda irá gestionada a través de la Oficina de Ayuda Humanitaria (ECO), bajo la responsabilidad del Comisario Poul Nielson y los proyectos serán implantados por las agencias humanitarias que operan en la región.

"Se ha conseguido un considerable progreso hacia la paz en Burundi y en la República Democrática de Congo en 2003. Esto abre perspectivas para que millares de refugiados que han huido del conflicto y que ahora están viviendo en campos en Tanzania puedan volver a sus países. La posible vuelta de los refugiados necesitará una cuidada organización para evitar nuevos conflictos y para asegurar que la población tendrá un lugar seguro al que regresar y tener una nueva vida", opina Poul Nielson.

En estos momentos, la situación humanitaria en Burundi sigue siendo incierta. En la última década, las necesidades humanitarias en Burundi han ido crecido constantemente, y en 2003 el país ocupaba el puesto 171 de la lista de 175 países clasificados en el índice de desarrollo humano del Programa de desarrollo de las Naciones Unidas.

Años de guerra y desplazamientos han conllevado una ausencia total de servicios básicos para un gran porcentaje de la población y han contribuido a que se den unos índices excesivamente altos de mortalidad. La esperanza de vida descendió desde los 53,8 años en 1992 a los 40,9 años en 2001, según informa la Comisión Europea.

ECO ha estado proporcionando ayuda de emergencia a Burundi desde el comienzo de la actual crisis en 1993. Hasta la fecha, el conflicto ha acabado con las vidas de aproxidamente 300.000 personas, ha causado desplazamientos masivos de la población, conllevando 800.000 refugiados tan sólo en Tanzania. La supervivencia de más de 280.000 desplazados internos, en campamentos temporales, depende actualmente de la ayuda internacional.

Según fuentes oficiales de la Comisión Europea, la situación de la seguridad hace que las operaciones humanitarias se conviertan en difíciles y peligrosas en la mayor parte del país. Dentro de la población civil, las primeras víctimas son mujeres y niños; grupos de derechos humanos registraron 981 casos de violencia sexual en 2003.

Tanzania, por otro lado, es el país que recibe más refugiados en todo el continente africano. Aunque es uno de los países más pobres del mundo (la mitad de la población vive con menos de un dólar diario), la ausencia de conflictos le han convertido en un refugio atractivo para las víctimas de la crisis en la región. En los últimos tres años, la población registrada en los campamentos de refugiados en Tanzania alcanzaba el medio millón de personas y se estima que otro medio millón de refugiados permanecía fuera de los campamentos.

Las condiciones de agua, sanidad, higiene y nutrición en los campamentos son generalmente buenas en los campamentos, aunque enfermedades como la malaria suelen afectar al 50% de la población en las épocas de lluvias, representando el principal problema en estos campamentos.

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