afrol News, 11 de Febrero de 2004 - Grupos de lucha contra la esclavitud mantienen el temor de que un joven esclavo de 20 años de edad, que ha huido de sus "dueños", pueda haber regresado con ellos, en el norte de Mauritania. El esclavo fue mantenido incommunicado en un campamento militar y ha dejado a once miembros de su familia, esclavos, con sus amos. El caso vuelve a sacar de nuevo a la luz la incompetencia de las autoridades mauritanas al hacer cumplir la prohibición de la esclavitud.

La Organización Mundial contra la Tortura (OMCT) ha dado a conocer la alarma, con carácter de "urgencia", con respecto al destino de Matalla, esclavo huido que había vivido en la ciudad de Zouérate, en el norte de Mauritania.

Según la información recibida por la OMCT, un hombre llamado Matalla, que había huido de la esclavitud y que recibía amenazas de muerte, fue tomado en custodia por militares mauritanos el 18 de enero. Bajo las órdenes del gobernador local, los militares le pusieron bajo la custodia de la policía local el 20 de enero. Matalla fue entregado al comandante de brigada en Bir Mogreïn, una ciudad en el desierto de Sáhara dominada por los militares.

SOS Slaves, organización miembro de la red de OMCT, pudo entrar en contacto con Matalla el 18 de enero. Temiendo ser devuelto a sus amos, Matalla dijo a los soldados que le mantenían retenido que "moriría bajo su presencia para poder ser enterrado correctamente, ya que mis amos no lo harán", según SOS Slaves.

Recientemente, el grupo de lucha contra la esclavitud no ha podido conseguir ponerse en contacto con Matalla y el grupo ha expresado ahora su gran preocupación por su "integridad física y psicológica", debido a la posibilidad que este pueda haber sido devuelto a la esclavitud con sus dueños, de la tribu Rgueïbatt.

"Es de particular interés el hecho de que estos dueños le habían amenazado con matarle si huía como lo había hecho su hermano mayor hace 2-3 años", según la OMCT. "Todos los intentos para contactar con las autoridades locales, en lo que se refiere al paradero de Matalla y su situación, han fracasado hasta el momento".

Matalla dejó en Zouérate a once miembros de su familia, incluyendo a su madre, tres hermanas y siete hermanos; se cree que todos son todavía víctimas de las formas más básicas de esclavitud.

Según la información que Matalla dio a SOS Slave, ninguno de los niños de su familia tiene un padre conocido, y no han recibido ninguna educación durante toda su vida, dedicada a la explotación laboral y a los trabajos forzados. El propio Matalla había estado conduciendo los rebaños de cabras de sus amos y huyó después de que estos le amenazaran con matarle.

"OMCT está seriamente preocupada por la integridad física y psicológica de Matalla, dado que su paradero sigue siendo desconocido y corre un alto riesgo de ser devuelto a sus dueños, los cuales le han amenazado previamente con matarle si él se escapaba", denuncia la red de derechos humanos.

Mauritania ha sido frecuentemente criticada por no hacer cumplir su legislación, en la que se prohíbe la esclavitud. Sin embargo, la OMCT ha dado la bienvenida a la reciente adopción de una ley en Mauritania que prohíbe el tráfico de personas, aunque reconoce que "sigue siendo grave la actual existencia de la esclavitud en Mauritania y pide a las autoridades que tomen todas las medidas necesarias para asegurarse de que queda suprimida".

SOS Slave, a través de una reciente declaración, exige que las autoridades administrativas y militares de Mauritania intervengan de modo que "Matalla y su familia puedan ganar su libertad y beneficiarse de apoyo para reintegrarse en la sociedad y ejercitar sus derechos cívicos". No ha habido respuesta alguna por parte de las autoridades mauritanas.

OMCT ha instado hoy a los defensores de los derechos humanos a escribir a las autoridades en Mauritania para exigir "tomar todas las medidas necesarias para localizar y garantizar la integridad física y psicológica de Matalla y de los miembros de su familia".

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