afrol News, 12 de Febrero de 2004 - La Comisión Europea ha presentado una estrategia para ayudar a los países de África Oeste a consolidar su sector del algodón, en lo que se refiere a su producción y exportación. La Comisión también propone simplificar los criterios para los beneficios de FLEX, el instrumento de la UE para compensar a los países de África, Caribe y el Pacífico para que las fluctuaciones a corto plazo en las ganancias de sus exportaciones.

Poul Nielson, comisión de la Unión Europea para Desarrollo y Ayuda Humanitaria, declaró ayer que "el sector del algodón en África ejemplifica el problema de la dependencia que estos países tienen de la materia. Algunos países africanos confían en el sector del algodón para que les proporcione hasta el 39% de sus ganancias en las exportaciones. Tan sólo este sector en África emplea a 15 millones de trabajadores".

"Con la oferta de un plan de acción hemos contorneado una visión común para esta ayuda, que ahora tendrá que ser seguida por los Estados miembros. Un primer paso concreto será la adopción del instrumento revisado de FLEX, en sociedad con los países de África, Caribe y el Pacífico", explicó Nielson.

La propuesta presentada por la Comisión se basa en varias áreas de intervención. En primer lugar, la obtención de condiciones comerciales más justas en el sector internacional del algodón; para ello, la UE apoya las llamadas de los cuatro productores africanos de algodón (Benín, Burkina Faso, Malí y Chad) con respecto a las negociaciones de subsidios con la Organización Mundial del Comercio.

Para ello, y en relación con las negociaciones agrícolas en curso, la Unión Europea desea un mejor acceso del mercado para los países en vías de desarrollo exportadores de algodón y textiles. Según la UE, los países desarrollados deben ofrecer el acceso libre para el algodón y los textiles de los países menos desarrollados. Del mismo modo, se deben eliminar todas las formas de bubsidios para la exportación en este sector.

Al mismo tiempo, la UE se compromete a apoyar a los países que producen algodón en África, a través de la consolidación de la competitividad de sus sectores del algodón, incluyendo la puesta en práctica de planes de desarrollo, la consolidación de las instituciones relacionadas con el algodón y sus políticas, la facilitación de la integración del sector, la mejora de la sensibilidad a las evoluciones de los mercados y la tecnología, así como la promoción del reconocimiento de calidad.

El potencial de los acuerdos económicos de la sociedad para el sector del algodón se tensiona y el plan de acción también incluye medidas de atenuar el impacto de las fluctuaciones de precio incluyendo el acceso a los mecanismos para manejar riesgos del rédito y remuneración para las pérdidas repentinas de ganancias de la exportación a través del instrumento de la FLEXIÓN del eU.

Como primer paso concreto para coordinar estas actividades, la Comisión propone mantener durante la primera mitad de 2004 un seminario internacional sobre algodón en el que puedan participar todos los principales actores en el sector, a nivel internacional, así como los estados miembros de la UE y de las instituciones internacionales como el Banco mundial o el Fondo Monetario Internacional (FMI).

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