afrol News, 17 de Febrero de 2004 - Mientras Túnez intenta reforzar sus lazos económicos y militares con Estados Unidos y la Unión Europea, distintas voces políticas y grupos de derechos humanos instan a las autoridades de EEUU y de la UE a exigir reformas al régimen tunecino. Se están creando nuevas esperanzas ante la reunión que el Presidente tunecino, Zine el-Abidine Ben Ali, mantendrá el miércoles con el Presidente de EEUU, George W. Bush.

Mucho se juega el gobierno del Presidente Ben Ali. Dentro del marco de la cooperación euro-mediterránea, los productos y los ciudadanos tunecinos pueden conseguir el acceso completo al mercado interior de casi 30 estados europeos antes del año 2010.

Recientemente, una política más activa de EEUU hacia el norte de África ha abierto también la posibilidad de un acuerdo de libre comercio entre EEUU y Túnez, de una creciente ayuda militar estadounidense y de una cooperación más cercana en la denominada "guerra contra el terrorismo".

Sin embargo, cada vez que los representantes de la UE o EEUU discuten sobre una colaboración más estrecha con Túnez, grupos civiles de la sociedad americana y europea protestas ante el estacionamiento que sufren los derechos humanos en Túnez. Mientras que Túnez se presenta internacionalmente como una nación musulmana desarrollada y moderada, una carencia de democracia, violaciones sistemáticas de los derechos humanos - en concreto contra la prensa y los islamistas - están comenzando a emerger.

Este fin de semana, el grupo estadounidense Human Rights Watch, aprovechó la próxima visita del presidente Ben Ali a Washington "para pedir un final a la represión". El grupo exige que el Presidente Bush "indique a la opinión pública si las políticas de represión en Túnez son incompatibles con la iniciativa de su administración sobre democracia en Oriente Medio".

"La credibilidad del plan del Presidente Bush para promover la democracia en Oriente Medio está en juego", según declaraciones Joe Stork, de Human Rights Watch. Añadió que el gobierno del Presidente Ben Ali "no tolera casi ninguna disensión. Bush necesita demostrar a la opinión pública que su iniciativa es seria".

El partido en el poder en Túnez domina la vida política, tanto en el ámbito nacional como en el local. En el año 2002 el parlamento tunecino aprobó una serie de enmiendas constitucionales para que el Presidente Ben Ali, que llegó al poder a través de un golpe de estado en 1987, pudiese presentarse a la reelección en octubre de 2004 y de nuevo en 2009. En las tres últimas elecciones presidenciales, Ben Ali ha obtenido supuestamente más del 99 por ciento de los votos.

La presencia de organizaciones genuinamente independientes en Túnez es mínima. Aparte de algunos semanarios de mínima difusión, no hay prácticamente medios de comunicación que ofrezcan una cobertura crítica ante las políticas del gobierno. Se encarcela regularmente a periodistas, redactores y editores responsables de medios en Internet por expresar sus opiniones o publicar informaciones críticas.

Todavía, Túnez es uno de los países más desarrollados del norte de África, con una economía estable, un desarrollo en derechos sociales y de igualdad de género y una imagen moderna ante sus turistas. Pero, al mismo tiempo, se cree que Túnez cuenta con unos 500 presos políticos, la mayoría de ellos sospechosos de ser islamistas y juzgados bajo procedimientos injustos o faltos de credibilidad.

Como respuesta a la represión, el gobierno de EEUU y las autoridades de la UE han planteado cada vez más la cuestión de los derechos humanos ante los representantes tunecinos. En una reunión reciente con el Presidente Ben Ali, el Secretario de Estado de EEUU, Colin Powell, pidió un impulso de las reformas políticas y una mayor franqueza por parte de Túnez. Según Powell, el Presidente Ben Ali había prometido reformas.

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