afrol News, 19 de Febrero de 2004 - El Presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, llegó ayer para una visita de cuatro días a París, donde hoy mantiene una reunión con el Presidente francés, Jacques Chirac. Informaciones no oficiales mantienen que la reunión tiene la intención de acortar la distancia existente -y cada vez mayor- entre ambos países desde que Senegal mantiene lazos con EEUU.

La reunión de hoy entre los presidentes Wade y Chirac acapara gran parte de la información de la prensa senegalesa, tanto la controlada por el gobierno como la prensa independiente. Después de todo, Senegal sigue siendo "la más francesa" de todas las antiguas colonias de Francia. Dakar se denomina a sí misma como la 'Pequeña París' y siente el orgullo de ser el centro de la Francofonía en África Oeste. Francia domina los sectores senegaleses de comercio y ayudas.

El diario de Dakar 'Le Soleil' revela hoy con todo detalle que el 25 por ciento de las importaciones de Senegal proviene de Francia, mientras que el 13 por ciento de sus exportaciones es comerciado al mismo país. Además, según 'Le Soleil', las compañías francesas invirtieron 35 millones de euros en Senegal en 2002 y la agencia francesa de desarrollo es el socio más importante de cooperación con el que cuenta Senegal.

Respecto a la importancia de las buenas relaciones franco-senegalesas, el mismo periódico documentaba la semana pasada que la visita a París de Wade era, de hecho, un intento de reparar los agriados lazos entre los dos países. Fuentes diplomáticas que desearon mantener su anonimato han indicado a 'Le Soleil' que la visita había sido preparada conscientemente para "negar la teoría", de cara a la opinión pública, de una distancia cada vez mayor entre Dakar y París.

Las mismas fuentes han confirmado a 'Le Soleil' que "Senegal se está alineando más y más con las posiciones norteamericanas", causando la irritación de Francia y su consecuente y cada vez mayor distancia diplomática entre los dos socios, también confirmada hoy en los medios de comunicación franceses.

Las primeras muestras de la irritación francesa se produjeron durante la invasión de EEUU en Irak, dado que París no contó en esos momentos con el firme apoyo del África Occidental francófona. El malestar francés se vió reforzado durante la visita a Dakar del Presidente de EEUU, George W. Bush, en julio del año pasado, cuando Senegal apoyó un acuerdo que impide a la Corte Penal Internacional juzgar a soldados estadonidenses.

Dakar, por otra parte, ha acentuado su irritación contra organizaciones francesas y europeas y medios de comunicación que al tratar el tema de la guerra en la provincia de Casamance han denunciado violaciones de los derechos humanos. La tensión ha alcanzado nuevas cuotas tras la expulsión de Senegal de un corresponsal de 'Radio International France'.

Mientras que la prensa en Senegal y Francia insiste en que la visita a París del Presidente Wade es un intento de reparar las tensas relaciones bilaterales, fuentes oficiales del gobierno en ambos países están intentando, sin embargo, restar importancia a las diferencias existentes. Los ministerios de Asuntos Exteriores de ambos países califican de "muy buenas" las relaciones entre París y Dakar y entre los dos presidentes.

Lo que se considera como una creciente distancia entre Francia y Senegal se produce después de haberse observado una tensión y rivalidad en aumento entre Washington y París por tener una mayor influencia política en África - algo que se demostró claramente en la época previa a la invasión de Irak-. Se han observado tendencias similares en las relaciones entre Francia y su aliado más cercano en el norte de África, Marruecos, donde EEUU está ofreciendo a este país lazos comerciales y militares más fuertes.

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