afrol News, 23 de Febrero de 2004 - El lunes comenzó la campaña masiva final de inmunización para acabar con la poliomielitis en África. Sin embargo, el estado de Kano, en el norte de Nigeria, rechaza participar en el programa de vacunación, denunciando que la vacuna contra la poliomielitis es una conspiración de EEUU para propagar el sida y la infertilidad entre la población musulmana.

Ya el año pasado, los estados islámicos de Kano y Zamfara, en el norte de Nigeria, detuvieron la campaña de inmunización de la poliomielitis. Desde entonces, la poliomielitis - que en ese momento, en África, existía solamente en Nigeria y Níger - se ha propagado de nuevo en Kano y en ocho países en África Oeste y central. La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que el estado de Kano es el responsable de la nueva propagación de la poliomielitis.

El viernes, la OMS, junto con otras agencias de la ONU y ministerios de sanidad de diez países africanos afectados por la poliomielitis anunciaron que iban a lanzar "una campaña masiva de inmunización para detener la poliomielitis" hoy lunes. También el gobierno federal de Nigeria prometió su cooperación en esta acción para exterminar por completo la enfermedad en África, de una vez por todas.

Durante el fin de semana, sin embargo, el gobierno islámico del estado de Kano ha anunciado que continua con su resistencia a la vacuna contra la poliomielitis. El "estado de Kano no participará en la campaña de la poliomielitis", anunciaba ayer Sule Ya'u Sule, portavoz del gobierno de Kano.

Sule justificó esta decisión al referirse a las polémicas pruebas de vacunación de poliomielitis hecha por los funcionarios de la sanidad de Kano el año pasado. Las pruebas concluyeron que la vacuna no era segura, pues podría propagar el VIH/Sida y afectar a la fertilidad de la población femenina. Funcionarios de Kano concluyeron que la inmunización total era un programa de EEUU contra los musulmanes, destinada al contagio del sida y a reducir la fertilidad.

El gobierno federal de Nigeria no consiguió, el año pasado, que los funcionarios de Kano participasen en el programa de vacunación, pero pudo acordar lanzar un nuevo estudio nigeriano sobre la seguridad de la vacuna. El equipo científico que estudia la vacuna incluye a políticos y a eruditos islámicos.

Mientras que el gobierno federal de Nigeria hizo recientemente una declaración pública en la que se reconocía que las pruebas nigerianas habían demostrado hasta ahora que la vacuna era segura y que debía ser utilizada de forma inmediata, oficiales del gobierno de Kano han decidido esperar a las conclusiones finales de las pruebas. "A menos que nuestro comité de expertos sanitarios nos asegure que las vacunas orales contra la poliomielitis son seguras, la acción continuará suspendida en el estado de Kano", concluyó Sule ayer.

Según la OMS, Kano es ahora el área con más infecciones de poliomielitis en África. Debido a la detención del programa de inmunización el año pasado, por primera en décadas, se registró un aumento de un 62 por ciento de la presencia del virus de la poliomielitis en Nigeria en 2003.

Peor aún, según la OMS, la poliomielitis se extendió durante el año pasado desde el norte de Nigeria a ocho países en los que ya se consideraba que había desaparecido. Éstos incluyen Benin, Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, República Centroafricana, Chad, Ghana y Togo. Las costosas labores de vacunación, por tanto, deben repetirse en todos estos países.

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