afrol News, 24 de Febrero de 2004 - La plaga de langosta del desierto en Mauritania y Sáhara Occidental amenaza en estos momentos con quedar fuera de control. A menos que no se tomen acciones urgentes y costosas, la amenaza se cierne sobre las cosechas mauritanas y el enjambre puede pronto llegar a Marruecos y Argelia, indica el Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

FAO anuncia que se necesitan "con carácter de urgencia 9 millones de dólares" para evitar que la plaga de la langosta en el norte y el oeste de África provoque un desastre. La agencia basada en Roma advierte que la plaga puede "afectar el conjunto de África Oeste y Noroeste" de no ser que se pongan en marcha medidas urgentes y de carácter preventivo.

Después de que las abundantes lluvias permitieran el año pasado que generaciones de langostas se reprodujesesen a un ritmo extraordinariamente acelerado, conllevando la cría de enjambres, la agencia de la ONU solicitó a donantes internacionales la aportación de 6 millones de dólares para las operaciones de control de la langosta del desierto para ayudar a Mauritania y al territorio de Sáhara Occidental, ocupado por Marruecos, donde "la situación se está deteriorando".

Según las últimas investigaciones del 'Grupo de Langosta del desierto' de la ONU, ahora hay una "fuerte escasez de pesticidas en Mauritania" al mismo tiempo que los "nuevos enjambres continúan formándose en el noroeste" del país. "La propagación de los enjambres de langosta del desierto está en marcha en el norte". En Sáhara Occidental, el grupo ha observado enjambres "acercándose a El Aaiun".

FAO añade que los enjambres ahora se están concentrando en la región norteña de la frontera de Mauritania y de Sáhara Occidental, pero su creciente densidad lleva a los observadores a creer que pronto se moverán hacia el norte. Esos enjambres de langosta que escapan al control "se moverán con probabilidad a Argelia y Marruecos en cuestión de semanas o incluso días, donde puede tener lugar otro ciclo de crianza", advierte la FAO.

Pero también los enjambres en zonas del este de Mauritania pueden trasladarse dentro de poco tiempo. La agencia solicita por ello otros 3 millones de dólares para Malí, Niger y Chad, para evitar que las primeras etapas del actual aumento se conviertan en una plaga.

Según la O.N.U, los gobiernos de Argelia y Marruecos ayudaron rápidamente a Mauritania con personal cualificado, vehículos, pesticidas y aviones para una operación valorada en más que 2 millones de dólares y organizada por la FAO con una concesión de EEUU. Pero las grandes poblaciones de langosta del desierto todavía están presentes en enjambres, cubriendo 500.000 hectáreas en Mauritania y Sáhara Occidental.

Con un inminente desplazamiento de enjambres al norte , Argelia y Marruecos tienen que mantener preparados sus recursos restantes para eliminar cualquier amenaza a su propia agricultura. En Mauritania, los recursos se están agotando, advierte la FAO. Mientras tanto, las condiciones ecológicas continúan siendo favorables para que los ejambres puedan continuar criando.

Un brote de langosta del desierto también se está desarrollando al mismo tiempo en la costa del Mar Roja en Arabia Saudi, donde los enjambres se están formando y se espera que algunos de ellos se trasladen hacia el interior del país, donde otra generación de crianza podría aparecer en los próximos meses. Algunos enjambres podían alcanzar áreas adyacentes en Jordania, sur de Irak y el oeste de Irán.

Los enjambres de langosta del desierto pueden trasladarse en millares de kilómetros entre las estaciones de verano e invierno , criando en áreas enormes y provocando daños devastadores a las cosechas. En varias ocasiones, los enjambres de langosta han cruzado las fronteras continentales, moviéndose desde África a España o a Oriente Medio.

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