afrol News, 24 de Febrero de 2004 - El Presidente de Seychelles, France Albert René, ha anunciado hoy que abandonará su cargo antes de que finalize este año, entregando el poder al actual Vice Presidente, James Michel. France Albert René ha permanecido en el poder desde el golpe de estado que lideró en 1977, tan sólo un año después de que Seychelles hubiese conseguido su independencia.

"Entregaré la Presidencia al Vice Presidente James Michel antes de finales de año", anunció hoy el Presidente ante el Parlamento en la capital del país, Victoria, durante su discurso televisado sobre el estado de la nación. René, de 68 años de edad, anunció así su deseo retirarse después de 27 años ocupando el poder en este archipiélago del Océano Índico, con un total de 80.000 habitantes.

René es uno de los líderes africanos que más tiempo ha permanecido en el poder. La mitad de la actual población de Seychelles no recuerda ningún otro tipo de sistema político que la dictadura, suavemente perfilada, del Presidente René. El anuncio de su retirada, de este modo se convirtió en una sorpresa enorme para los pocos habotantes de Seychelles que escuchaban al Presidente y el discurso sobre el estado de la nación vivo en la televisión y en la radio a las cinco horas de la tarde del martes, hora local.

Un año después de que el archipiélago de Seychelles consiguiese su independencia de Gran Bretaña, en 1977, el entonces Primer ministro René efectuó un sangriento golpe de estado contra el Presidente James Mancham. Hoy en día, René todavía sigue alegando que el golpe fue organizado sin su conocimiento.

La herencia del Ppresidente René es doble; por un lado, está la estabilidad política y el desarrollo económico; por otro lado, la dictadura y la opresión. René ha gobernó Seychelles como un estado monopartidista entre 1978 a 1991, cuando el sistema pluripartidista fue reintroducido tras un periodo de fuertes presiones internacionales.

Según el líder de la oposición, Wavel Ramkalawan, la verdadera democracia y libertad de prensa tienen todavía que ser reintroducidas en Seychelles. El gobierno controla los medios y en repetidamente ha impedido los pocos intentos que se han dado de realizar un periodismo crítico. Las elecciones, sin embargo, han tendido a hacerse más libres, y en 2001, René estuvo muy cerca de perder la Presidencia a favor de Ramkalawan.

Económicamente, el Presidente René ha conducido una política relativamente acertada y popular, combinando crecimiento y seguridad. Seychelles se ha convertido en una de las naciones más ricas de África, debido principalmente al éxito generado tras el establecimiento de una industria de turismo de lujo. El nivel de vida en este país también se situa entre uno de los más altos de África.

Dentro de pocos meses, sin embargo, el Presidente René dejará voluntariamente la política y goza del retiro, tal y como ha anunciado. Entonces, el líder jubilado podrá volver a disfrutar de su tiempo libre que, tal y como explica en su propio website en Internet, dedica al cultivo, la pesca, la navegación y la cocina.

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