afrol News, 25 de Febrero de 2004 - El parlamento de Santo Tomé y Príncipe ha aprobado una enmienda que permitirá la liberalización del mercado nacional de las empresas de telecomunicaciones, a partir de diciembre de 2005. Actualmente, la compañía semiprivatizada CST es el único proveedor de servicios de telefonía fija, móvil y de Internet en el archipiélago.

El gobierno y el parlamento de Santo Tomé han proporcionado ahora el marco jurídico para el aumento de competitividad en el reducido mercado de telecomunicaciones del país. A partir de diciembre de 2005, los nuevos licitadores nacionales e internacionales estarán bienvenidos para desafiar el monopolio de la 'Companhia Santomense de Telecomunicações' (CST).

El mercado de telecomunicaciones en Santo Tomé y Príncipe - estado isleño empobrecido y con un población de 150.000 habitantes - sigue siendo, sin embargo, muy reducido. Según las últimas estadísticas con las que cuenta CST, hay solamente un total de 6.600 suscriptores privados al servicio de telefonía fija de la compañía, 2.900 suscriptores a la telefonía móvil y 900 suscriptores a los servicios de Internet.

El estado isleño, sin embargo, se encuentra en el umbral de un auge económico, dadas las grandes cantidades de petróleo que se han encontrado fuera de sus costas. Las compañías petroleras cuentan ya con que la producción petrolífera verdadera en Santo Tomé comience en 2007, provocando un fuerte impacto económico en toda la población. Del mismo modo, también se espera que a final de esta década el mercado de telecomunicaciones experimente un auge paralelo.

Sin embargo, CST es actualmente el único proveedor en el país "de servicios nacionales e internacionales de telefonía fija, Internet, servicios de comunicaciones de datos, circuitos y telex", según explica la propia compañía. CST está controlada por Portugal Telecom, que poseee el 51 por ciento del capital y el gobierno de Santo Tomé y Príncipe (con el restante 49 por ciento).

La nueva legislación de telecomunicaciones permite que CST mantenga su situación de monopolio hasta diciembre de 2005. Según el diario independiente de Santo Tomé 'Téla Nón', los miembros del parlamento de Santo Tomé desearon dar a la empresa nacional de telecomunicaciones una ocasión justa para consolidar su posición en el mercado y "asegurar sus inversiones realizadas desde los años 80".

El parlamento de Santo Tomé, al mismo tiempo, ha liberalizado también otros sectores, especialmente los de juego. El establecimiento de casinos fue aprobado por unanimidad. Según 'Téla Nón', varias compañías internacionales ya habían señalado el año pasado su interés en establecer casinos en el país, que también está experimentando un sector turístico cada vez más importante .

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