afrol News, 1 de Marzo de 2004 - Livingstone, Zambia, acogerá entre el 3 y 5 de marzo la primera reunión anual en África del Comité de Organizaciones Copatrocinadoras de ONUSIDA, dedicado al programa conjunto de lucha contra el VIH/sida. Unos 20 ministros de sanidad, educación y hacienda de varios países de África Austral, una de las regiones más afectadas del mundo por la epidemia del sida, acudirán a la cita.

Según las cifras de las que dispone ONUSIDA, se estima que en 2003 cinco millones de personas vinieron a sumarse a los 60 millones de seres humanos afectados por el HIV/sida desde que se declaró la epidemia. Se estima que unos 20 millones de personas han fallecido a causa del virus, que sigue contaminando a 13.500 personas por día, de las que unas 6.000 son jóvenes de 15 a 24 años de edad.

Los efectos de la enfermedad son especialmente devastadores en África Austral, donde el índice de infección ha llegado a elevarse a un 40% en algunos países de la región. La epidemia tiene repercusiones desastrosas en todos los sectores, sobre todo en el de la educación, donde está causando estragos enormes entre los docentes, por ejemplo. Botswana, Lesotho, Namibia, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe serán los países representados en la reunión en Livingstone.

A falta de una vacuna o un tratamiento médico definitivamente eficaz para la enfermedad, la educación para la prevención del VIH/SIDA sigue revistiendo una importancia excepcional. La educación preventiva representa una prioridad para la UNESCO y se ha convertido en uno de temas centrales del Programa ONUSIDA durante la presidencia del Comité de Organizaciones Copatrocinadoras (COC) que la Organización asume desde julio de 2003 hasta julio de 2004.

Koichiro Matsuura, Director General de la UNESCO y que a su vez ocupa la presidencia temporal de ONUSIDA, presidirá la reunión en Livingstone. Matsuura propuso que la reunión del CCO se celebrase en el África Subsahariana para “poner de relieve la situación crítica por la que atraviesa la región” – según manifestó el pasado mes de junio en una reunión del Consejo de Coordinación del programa ONUSIDA celebrada en Ginebra – y también para “centrar la atención en cada país en concreto, porque es imperiosa la necesidad de crear competencias y lograr una coordinación eficaz en el plano nacional”.

El Presidente de Zambia, Levy Patrick Mwanawasa, efectuará la apertura de la reunión, que se centrará en cuatro aspectos distintos de la pandemia: el acceso a los tratamientos médicos, la educación para la prevención, las repercusiones sobre las capacidades humanas y la creación de competencias y el problema de los huérfanos y niños vulnerables que sufren las consecuencias de la epidemia.

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