afrol News, 23 de Octubre de 2003 - Una gran cantidad de proyectos de irrigación a reducida escala van a ponerse ahora en marcha en Senegal, aumentando así el área agrícola del país en unas 3000 hectáreas. Principalmente, será la producción arrocera la que va a conseguir más terreno, reduciendo así las importaciones del que es el principal producto alimenticio del país.

El gobierno de Dakar se ha embarcado en diez pequeños proyectos para apoyar la irrigación local, a reducida escala, en el país, con unos costes totales de 19,8 millones de euros. Hoy, el Fondo Africano de Desarrollo (ADF, en inglés) ha aprobado un préstamo que financiará la totalidad de los costes en moneda extranjera y el 72 por ciento del gasto en moneda local de los proyectos.

Son ocho departamentos, distribuidos en tres regiones, los que se van a beneficiar del proyecto de irrigación. Estas regiones son Fatick, en el Río Sine, entre Dakar y Gambia; Kolda, en la provincia meridional de Casamance; y Tambacounda, en el interior, situado en la línea de ferrocarril a Malí. Las tres regiones se encuentran entre las menos desarrolladas de Senegal.

Las dos principales metas del proyecto son asegurar una mejora y una extensión de 280 hectáreas con los proyectos de irrigación a reducida escala existentes en los tres valles de estas regiones, además de la recuperar las 2.000 hectáreas de tierras salinas para el cultivo del arroz, principalmente en el delta de los manglares de Sine Saloum.

El cultivo del arroz es la actividad económica más importante en el área costera del delta, donde el agua es la base para la agricultura. Debido a las sequías temporales y a un uso más intensivo del agua como recursos, sin embargo, los ríos han tendido a ver reducido su caudal de agua, dejando que el agua de sal marina se haya impuesto en delta, destruyendo con ello las expectativas para los cultivos.

Además, en las tierras del interior - donde existe una importante industria de ganado - el proyecto incluye el desarrollo de 21 estanques de agua para el ganado, 400 hectáreas de granjas de arroz y 10 pequeñas áreas de irrigación a través del uso de sistemas de bombeo en 50 hectáreas. También se incluye la construcción de aproximadamente 30 pequeñas estructuras diversificadas para la retención y el control de 480 hectáreas de agua superficial.

Estos proyectos para aumentar el área senegalesa de cultivo, además, implican la puesta en marcha de varios proyectos más pequeños relacionados, tales como la rehabilitación de 105 kilómetros de carreteras y de caminos de acceso. Del mismo modo, se deberá alcanzar un equilibrio medioambiental para la repoblación forestal de 300 hectáreas de tierra y la posterior protección de 450 hectáreas de tierra.

Finalmente, el proyecto incluye la "ayuda en la organización y la cercana supervisión de 35 comunidades rurales", servicios de consulta para y servicios de extensión a favor de las 7.000 granjas y facilitación de infraestructuras sociales y económicas.

Según el gobierno de Dakar, se considera que el proyecto "contribuye a disminuir la pobreza en áreas rurales y mejorar el nivel de vida de las poblaciones de las 87 comunidades rurales que se beneficiarán de la irrigación a reducida escala y del desarrollo pastoral que ayudarán a aumentar la producción agrícola y a incrementar las rentas hasta un 70 por ciento para más para 7.000 granjas".

Además, los jóvenes y las mujeres en el medio rural senegalés también se beneficiarán del proyecto, añaden fuentes del gobierno, pues "creará nuevos trabajos permanentes y temporales que limitarán el éxodo rural de la juventud, y favorecerán el papel de las mujeres y su integración en el tejido económico".

La población de las regiones de Fatick, Kolda y Tambacounda se dedica, casi exclusivamente, a la agricultura y a la producción ganadera, sobre todo a un nivel de subsistencia. Solamente Tambacounda tiene un sector económico significativamente urbano.

También para el gobierno de Senegal, los efectos de estos proyectos serán beneficiosos a largo plazo. Se considera que una reducción proyectada de las importaciones de arroz podrá ayudar y mejorar el equilibrio de pagos del estado, y asegurar así el ahorro de moneda extranjera en orden a 2 mil millones francos CFA, lo que equivalente a 3 millones de euros anuales.

Por staff

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