afrol News, 23 de Octubre de 2003 - Después de años de sequía, un fuerte brote de langosta se está desarrollando en estos momentos en Mauritania, amenazando con detener la recuperación de la agricultura de subsistencia en este país. El brote ya está fuera de control y se encuentra a tan sólo diez kilómetros de Sáhara Occidental.

El denominado Grupo de Estudio de la langosta de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), está supervisando a fondo los movimientos y la extensión del parásito en Mauritania y en otros tres países del Sahel: Níger, Malí y Sudán. Los brotes simultáneos de la langosta del desierto en estos cuatro países podían amenazar las cosechas y seguridad de alimentos a la totalidad del norte de África.

En Mauritania, la extensión de la langosta del desierto ha provocado, entre el equipo de la FAO, el temor de que ya sea demasiado tarde para detener el brote. Los insectos, generalmente solitarios, han comenzado a agruparse al mismo tiempo en enjambres de alta densidad - una muestra común de un brote - en varias regiones.

Según la información recogida por afrol News, la vegetación se ha desecado mucho más rápido de lo esperado en Mauritania, causando una concentración de langostas en tres grandes áreas. Las langostas del desierto adultas están ahora formando grupos densos de hasta 40 insectos por metro cuadrado. De esta forma, están causando una amenaza inmediata al sector nacinal de agricultura a reducida escala y de ganado, que todavía tiene que recuperarse de la desastrosa sequía del año pasado.

Al este y al sureste de la capital mauritana, Nouakchott, - que representa el centro del sector agrícola del país - se está extendiendo el brote. Grupos de insectos adultos, en densidades de hasta 9.000 por hectárea, se están reproduciendo al este de Nouakchott.

Un segundo grupo de langostas se concentra al mismo tiempo en el noroeste de Moudjeria, a unos 400 kilómetros al este de Nouakchott, en medio de los pastos de la estación húmeda en Mauritania. Aquí, la densidad de los saltamontes - o langostas jóvenes - se considera de "hasta tres por arbusto".

La densidad más alta de la langosta del desierto, sin embargo, se encuentra en una tercera área, al este de Akjoujt, una ciudad del desierto a 200 kilómetros al sur de Sáhara Occidental. Alrededor de Akjoujt, los insectos adultos "forman grupos densos" de hasta 40 langostas por metro cuadrado. La pasada semana, estos insectos adultos ponían sus huevos.

El brote de langostas en Akjoujt será el más difícil de controlar, si eso sigue siendo todavía posible. El enjambre se ha extendido ya a un área extensa en la que prácticamente no se cuenta con infraestructuras y cerca de un área en conflicto.

La observación del brote que se ha hecho más al norte del enjambre de Akjoujt se encuentra a 150 kilómetros de la ciudad y a tan sólo diez de kilómetros de la frontera con Sáhara Occidental. Aquí se han observado a los "insectos adultos en una densidad de 600 por hectárea", y el grupo de la FAO esperaba que muchos de ellos se adentren en Sáhara Occidental "en las próximas semanas".

Al atravesar la frontera en Sáhara Occidental, las langostas conseguirán adentrarse en una "tierra de nadie", controlada teóricamente por el movimiento saharaui de liberación Frente Polisario, antes de alcanzar el territorio ocupado por Marruecos. Detener una extensión en Sáhara Occidental sería casi imposible dada la situación de seguridad en la frontera.

El grupo de la FAO teme especialmente que, si el enjambre de la langosta del desierto consigue hacerse lo suficientemente grande para comenzar a emigrar, será imposible detenerlo. Desde Sáhara Occidental, la búsqueda de vegetación por parte de las langostas podría conducirles a Marruecos, Argelia, o incluso España.

Por staff

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