afrol News, 21 de Octubre de 2003 - Mauritania se ha visto afectada por brotes de la denominada langosta del desierto que pueden extenderse a los países vecinos del Sahel, amenazando a los cultivos de la región. El brote ya se ha extendido a Nigeria y Sudán y, de continuar su expansión, la plaga puede afectar a los cultivos de la región en las próximas semanas.

Según ha informado la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los brotes de langosta del desierto se han registrado en áreas del noroeste de Mauritania, en el norte de Nigeria y en nordeste de Sudán.

En el caso de que la situación empeore, esta plaga migratoria podría desplazarse hacia el norte, es decir del norte de Mauritania hacia Marruecos, y desde Sudán hacia el mar Rojo, y desde Malí y Nigeria hacia el sur de Argelia, según la FAO.

- El número de langostas está aumentando muy rápidamente. Están empezando a concentrarse en grupos, lo que hace pensar a un peligroso brote, según un portavoz del Grupo de Estudio de la langosta de la FAO. 'Necesitamos actuar ahora, antes de que la situación se agrave', avisa al puntualizar que los enjambres de este insecto migratorio pueden devastar los cultivos cuando vuelan en grandes y densos grupos en busca de alimento.

En el caso de Mauritania, tras varios años de sequía, las lluvias en este país han permitido a la langosta del desierto reproducirse y aumentar su número. La vegetación en Mauritania, además, se ha secado mucho más rápido de lo esperado, obligando a las langostas a concentrarse en tres áreas concretas en las regiones del occidente y centro del país.

Las operaciones de control en Mauritania han cubierto varios cientos de hectáreas de tierra hasta el momento y se han mandado grupos de técnicos al terreno, que suman un total de cinco equipos de vigilancia, dos de los cuales están equipados con vehículos y sistemas de fumigación de pesticidas.

Mientras tanto, en Nigeria, se ha registrado enjambres de una densidad de más de 20 jóvenes langostas por metro cuadrado y en Sudán, donde ya están preparadas cinco avionetas para intervenciones rápidas, se han visto enjambres de langostas adultas a lo largo del río Atbara, algunas de las cuales estaban depositando huevos.


Las langostas del desierto

Las langostas del desierto son, en general, insectos solitarios, aislados, pero cuando las situaciones climáticas son favorables, por ejemplo, después de lluvias abundantes y temperaturas templadas, se reproducen muy rápido. Es especialmente cuando termina la temporada de lluvias y las praderas verdes comienzan a menguar, cuando las langostas tienden a agruparse en los pocos espacios verdes que quedan, comienzan a cambiar aspecto y a comportarse ya no de manera solitaria sino gregaria, según las mismas fuentes.

Una vez que comienzan a comportarse en grupo, las langostas jóvenes, aún sin alas, conocidas como "saltamontes", se mueven juntas en busca de alimento. Al desarrollarse, las langostas, ya aladas, forman enjambres que pueden contener decenas de millones de insectos, que se extienden por kilómetros y recorren grandes extensiones, atravesando fronteras.

Por staff

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