afrol News, 9 de Octubre de 2003 - África, el continente donde se registra el 90% de las muertes por malaria, es el lugar en el que comienza a fabricarse un innovador producto japonés que podría salvar de esta enfermedad a millones de personas cada año.

En su anuncio conjunto de este importante avance, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo Acumen dijeron que la transferencia de la tecnología japonesa a un fabricante africano ha sido posible gracias a una alianza publico-privada internacional cuya meta es conseguir una gran reducción de las muertes por malaria.

La nueva tecnología prolonga la vida útil de los mosquiteros insecticidas de aproximadamente un año a más de cuatro, sin necesidad de volver a tratarlos. El nuevo producto, conocido como «mosquitero insecticida de larga duración», es una poderosa arma para la lucha contra la malaria, enfermedad que mata cada año a más de un millón de personas, en su mayoría niños menores de cinco años.

«El uso de mosquiteros de larga duración nos sitúa en un punto crucial en la guerra contra la malaria», dijo Carol Bellamy, Directora Ejecutiva del UNICEF. «Si conseguimos llevar este tipo de mosquiteros a casa de quienes más los necesitan, habremos dado un enorme paso hacia la contención de una enfermedad que mata a 3000 niños cada día.»

Para mantener su eficacia, los mosquiteros corrientes necesitan ser tratados con insecticidas al menos una vez al año, requisito que ha sido difícil cumplir, en parte por el costo, la disponibilidad y la costumbre. En cambio, los mosquiteros de larga duración mantienen su eficacia durante un mínimo de cuatro años, gracias a una tecnología que fija el insecticida a las fibras con las que se fabrican. Los mosquiteros de larga duración sólo se producían en Asia Oriental, hasta que la empresa A-Z Textile Mills de Arusha (Tanzania), empezó a fabricarlos en África a principios de este mes.

La producción de los mosquiteros en África aumenta su disponibilidad para los más afectados por la malaria y fortalece el desarrollo de la industria en el continente. Además de las pérdidas humanas, la malaria cuesta a África de 10.000 a 12.000 millones de dólares anuales en pérdida de producto interno bruto.

«Si la salud y el desarrollo son verdaderamente prioridades mundiales, es esencial que reduzcamos el número de muertes por malaria», dijo el Dr. LEE Jong-wook, Director General de la OMS. «Los mosquiteros insecticidas impiden que los mosquitos portadores de la malaria piquen a las personas, y actúan como una trampa química mortal. Si se usan adecuadamente, pueden reducir la morbilidad por malaria en al menos un 50%, y las muertes infantiles en un 20%.»

Por staff

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