Misanet / The Namibian, 2 de Octubre de 2003 - Cuando los pescadores de subsistencia en la Bahía de Henties luchaban por sobrevivir con su escaso retén diario nunca se imaginaron que podrían convertirse en los principales proveedores de pescado para los mejores restaurantes del país. Un proyecto, financiado en parte por España, ha conseguido mejorar notablemente su calidad de vida.

Un grupo de pescadores de Henties se puso a pensar, llegó a una idea, y en el mes de abril el Presidente Sam Nujoma inauguraba oficialmente la Asociación de Pesca Artesanal de Hanganeni en la pequeña ciudad costera.

- Hanganeni es un proyecto comunitario y trabajamos para nosotros mismos, una orgullosa Benita Imbamba, administradora del proyecto, declaraba a 'The Namibian'.

El proyecto no solamente se basa en facilitar modernos equipamientos, sino que además permite a sus 40 miembros tener suficientes ingresos mensuales.

- Se trata del primer proyecto de este tipo en el país, según Imbamba, quien explica que "lo hemos hecho muy bien después de dos años, pero necesitamos trabajar mucho más para convertirlo en un negocio realmente próspero".

El grupo que tuvo la iniciativa llevó su idea al gobierno local, pasando luego por el Ministerio de Industria Pesquera y Recursos Marinos (MFMR).

Con un generoso patrocinio por parte del WWF, la Embajada de España, la Cooperación Española, el municipio de Bahía de Henties y del MFMR se consiguieron crear las instalaciones: una oficina, una sala de reuniones, un almacén, garajes y el área de procesamiento.

En el proyecto también se cuenta con un camión para transportar a los miembros a las zonas pesqueras, así como un camión refrigerador para entregar los pescados frescos congelados a los clientes.

Todo el equipo de pesca, incluyendo las cañas, ha sido proporcionado a través del proyecto.

De los 40 miembros, 26 hombres y cuatro mujeres salen cada día a las cinco de la mañana a los puntos pesqueros del norte de la Bahía de Henties para comenzar las labores de pesca.

El mejor lugar es la milla 72, según Imbamba, aunque a veces también llegan hasta la boca del río Ugab, a unos 200 kilómetros de distancia.

Vuelven entre las dos y las tres de la tarde, donde seis mujeres están esperando para comenzar a tratar los pescados, a los que se limpian y se les quitan las espinas y los intestinos.

El pescado se pesa según los pedidos de los clientes basados en las tres ciudades costeras, así como en Windhoek, la capital del país.

Las entregas de pescado fresco se hacen en la costa diariamente, mientras que las entregas en Windhoek se hacen una vez por semana.

- Entre nuestros clientes en Windhoek se encuentran el Hotel Heinitzburg y el restaurante O Portuga, explica Imbamba.

La asociación tiene una licencia especial del MFMR que le permite recoger una cantidad ilimitada de pescados por día, pero tiene que cumplir las regulaciones sobre tamaño. Actualmente capturan cuatro especies y esperan conseguir un nuevo barco dentro de poco que les permita pescar otra especie más.

Según Imbamba, el grupo de 30 pescadores puede un buen día llegar a coger entre 150 y 200 Kg de pescado, aunque el promedio es alrededor de 50 Kg al día.

- Será estupendo cuando conseguimos un nuevo barco, ya que existe una enorme demanda para el pescado fresco. No siempre disponemos del suficiente para satisfacer la demanda.

Según Imbamba, un nuevo barco también les permitiría emplear a más gente. "Hay una larga lista de espera de nuevos miembros que desean participar", explica.

Los miembros no disponen de un sueldo fijo, sino que su salario depende de las ganancias mensuales.

- Necesitamos mejorar nuestros ingresos para poder mejorar los beneficios y ofrecer Seguridad Social a nuestros miembros, señala Imbamba, sintiendo que el proyecto tiene un gran potencial de crecimiento, en referencia al mercado del norte.

Con el inmenso Océano Atlántico esperando en el horizonte, este grupo innovador de residentes de la Bahía de Henties podría ser una gran inspiración para la población de la zona. Más de 200 personas se benefician del proyecto que emplea a 40 residentes de la Bahía de Henties.

Por Maggi Barnard, 'The Namibian'

© afrol News/The Namibian

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