afrol News, 25 de Septiembre de 2003 - Paulos Tesfagiorgis, de Eritrea, es el primer africano subsahariano que recibe el prestigioso premio de derechos humanos de la Fundación Thorolf Rafto - conocido como el 'Premio Nobel de Derechos Humanos' -. Tesfagiorgis ha estado en el exilio desde el año 2001 y está trabajando por un diálogo pacífico para llevar a cabo la reforma democrática en Eritrea. La decisión ha sido aclamada por la oposición eritrea en el exilio.

Paulos Tesfagiorgis, de Eritrea, es el primer africano subsahariano que recibe el prestigioso premio de derechos humanos de la Fundación Thorolf Rafto - conocido como el 'Premio Nobel de Derechos Humanos' -. Tesfagiorgis ha estado en el exilio desde el año 2001 y está trabajando por un diálogo pacífico para llevar a cabo la reforma democrática en Eritrea. La decisión ha sido aclamada por la oposición eritrea en el exilio.
La Fundación, basada en Bergen, Noruega, anunció hoy el ganador del Premio Memorial del Profesor Thorolf Rafto 2003. afrol News ha podido saber que la decisión de elgir a uno de los candidatos ha sido especialmente difícil este año - aunque la Fundación tiene la política de no hacer públicos sus nombres -. La difícil elección, así, da un mayor peso al galardón concedido finalmente a Tesfagiorgis.

- Durante más de 20 años, Paulus ha trabajado por el desarrollo del pueblo de Eritrea, la creación de oportunidades para una participación genuinamente democrática y la lucha por los derechos humanos, subraya la Fundación en su presentación del ganador de este año, que será presentado durante un ceremonia en Bergen el próximo 2 de noviembre.

La Fundación Rafto declara que quiere "contribuir a situar en el foco internacional la situación en Eritrea y ampliar el espacio del discurso político en el país" al otorgar este año el premio a Tesfagiorgis. La Fundación además desea colaborar y apoyar al número en aumento de personas en Eritrea que luchan por el cambio, a través de actos no violentos".

Sobre Tesfagiorgis, la Fundación informa que ha sido una figura central en la lucha por la independencia contra Etiopía - liderada por el actual Presidente Issayas Afewerki - y que condujo a la independencia en 1991. Como líder de la Asociación Eritrea Beneficencia (1976-1990), Tesfagiorgis fue responsable para el acceso de la población civil a la ayuda alimentaria y a los servicios sanitarios en las áreas liberadas.

Después de la liberación, acabó sus estudios jurídicos y entonces colaboró en la fundación de un 'Centro Regional para los Derechos Humanos y el Desarrollo' en Asmara, el cual ha sido cerrado en 2003, por orden directa del Presidente Afewerki. Tesfagiorgis participa desde entonces en la Comisión Constitucional, asegurando que los derechos humanos y la democracia forman base de la nueva constitución. Aunque la Asamblea Constitucional ratificó la Constitución en 1997, el Presidente eritreo se ha negado hasta el momento a ponerla en la práctica.

El preludio al exilio de Tesfagiorgis comenzó con su firma del llamado 'Manifiesto de Berlín' del año 2000, en el que se llamaba a un diálogo para la reforma democrática. El año después, 15 altos representantes del partido en el poder también solicitaron al Presidente Afewerki iniciar la democratización, siendo por ello hechos prisioneros del régimen. A ello siguió una campaña de ataques a la prensa y una mayor represión. Fue entonces cuando Tesfagiorgis se exilió.

Desde entonces, intenta "ofrecer junto con el pueblo eritreo en el exilio una alternativa pacífica y democrática para Eritrea", explica la Fundación Rafto. "En el espíritu de reconciliación nacional, Paulos cree que [el Presidente] Issayas debería ser parte de la democratización del país, invitándole a participar en este proceso que ayudaría a la transición pacífica". Tesfagiorgis, además, advierte de lo que él denomina como "dos peligrosas tendencias emergentes dentro de los grupos de oposición eritreos", que están llevando a la aparición de nuevos movimientos de resistencia armados.

El Premio Rafto para Tesfagiorgis ha provocado inmediatamente el júbilo entre los exiliados eritreos. Mussie Ephrem, Representante Europeo del oposicional Movimiento Eritreo para el Cambio Democrático (MDC), ha dicho que la decisión de llena de alegría. "Es satisfactorio que una persona que trabaja para los derechos humanos en Eritrea, país con uno de los regímenes más represivos del mundo, se ha convertido en el centro de atención de la Fundación". Sobre los comentarios de Tesfagiorgis acerca de "nuevos movimientos de resistencia armados", el representante del MDC sólo está de acuerdo en parte.

Arne Lynngård, Director de la Junta Ejecutiva de Rafto, ha explicado en declaraciones a afrol News que la Fundación ha dado peso al mensaje de paz de Tesfagiorgis. "Es una señal para otros de que un mensaje pacífico puede conllevar cambios, pero esto también requiere solidaridad y apoyo internacional", subraya Lynngård.

Respecto a la solidaridad internacional, Lynngård está sorprendido ante el hecho de que la mayoría de la población europea tiene todavía una imagen positiva de la situación en Eritrea, la cual viene originalmente de los primeros años de su independencia, cuando se presentaba a Eritrea como la "esperanza de África". Muy pocos están conscientes de los negativos desarrollos del país, sostiene, indicando que también el gobierno noruego debería involucrarse más en el respeto de los derechos humanos en Eritrea.

- Eritrea es todavía un estado monopartidista, enfatiza la Fundación Rafto. "El desarrollo político en el país está marcado por el aumento de la represión". El Presidente Afewerki demanda una "ciega lealtad y una incondicional servidumbre del pueblo". No está tolerada la libertad de expresión y el gobierno controla todos los medios de comunicación. Los conflictos militares con los países vecinos, además, han llevado al régimen eritreo a "suprimir cualquier tipo de crítica, utilizando la seguridad nacional como un pretexto", concluye la Fundación.

Por staff

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