afrol News, 8 de Marzo de 2004 - La epidemia de cólera a lo largo del Río Níger en Malí, está aumentando, según medios locales. Hasta ahora, se han registrado más de 2.000 casos de cólera y ya han muerto 117 personas en Malí. La gran expansión de la epidemia está dificultando las necesarias labores para controlarla.

Los medios de comunicación malianos, citando a fuentes médicas locales, informan que la actual epidemia de cólera ha causado ya 2.016 infecciones registradas, incluyendo 117 muertes. La epidemia se está extendiendo a lo largo del Río Níger, del que depende todo el país.

La mayoría de los 2.016 casos registrados se sitúan en las regiones de Ségou, Mopti, Timbouctou y Sikasso. Tan sólo la última de estas regiones no es atravesada por el Río Níger, que posiblemente está siendo el responsable de la propagación de la enfermedad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay un total de trece núcleos afectados por el brote actual de cólera.

El cólera comenzó a extenderse en agosto de 2003 en Malí. Se asoció entonces con las aguas residuales en el Río Níger, en las cercanías de Bamako, capital maliana. En los meses sucesivos, la enfermedad fue transportada por el agua a varias ciudades y varios centenares de kilómetros. Recientemente, la epidemia también ha alcanzado a la ciudad de Sikasso, lejos del río y cerca de Burkina Faso.

La OMS ha estado implicada en intentar controlar la epidemia desde año pasado, pero en su último informe refeente a Malí se considera que esta misión es "ahora muy difícil debido a la propagación de casos en varios núcleos a lo largo de todo el país".

En lo que va de año, la OMS ha registrado un total de 280 casos nuevos, con 33 muertes. Esto representa un índice de mortalidad relativamente alto, que se traduce en un 11,78 por ciento de los casos, advierte la agencia de la ONU. La OMS está proporcionando fuentes médicas y asistencia técnica específica para controlar el brote.

En noviembre del año pasado, la organización internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) advirtió que hasta medio millón de malianos estaban en peligro ante el brote de cólera. La población local en el Río Niger está formada, principalmente, por pescadores nómadas que confían en el agua del río para beber, cocinar y lavarse, según explican representantes de MSF.

Las autoridades sanitarias malianas, mientras tanto, han iniciado campañas de información, con la intención de que la población evite el cosumo de agua sucia. El ministerio de Sanidad, junto con las fuerzas armadas, ha contratado a "brigadas de vigilancia" para controlar la epidemia, según ha anunciado recientemente la ministro de Sanidad, Kéita Rokiatou N'Diaye, cuando visitaba las operaciones en el terreno.

Actualmente, hay varios brotes de cólera en África Oeste y África Central -relacionados sobre todo con el agua sucia y las fuertes lluvias-. En la capital de Togo, Lomé, el cólera ha causado 661 casos y 37 muertes. En Douala, la principal ciudad de Camerún, más de 20 personas han muerto y varios cienes han sido infectados por la actual epidemia de cólera. También se ha informado sobre un nuevo brote también en la capital congoleña, Kinshasa.

Por staff

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