afrol News, 11 de Septiembre de 2003 - A nivel mundial, los incendios devastan cada vez más los bosques, destruyendo millones de hectáreas de madera y otros productos forestales, pero el peor caso es el del África. La zona con mayor peligro de incendio es el África Subsahariana, donde arden todos los años más de 170 millones de hectáreas. Alrededor del 10 por ciento de estos incendios son necesarios para el ecosistema.

La expansión incontrolada de actividades agrícolas y del turismo, así como el incremento del uso de los bosques para actividades recreativas plantean un grave peligro para la vida de las personas y a los recursos naturales. La destrucción de bosques e infraestructuras y la lucha contra los incendios cuestan cada año miles de millones de dólares, informa la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un nuevo informe.

Según Mike Jurvelius, Oficial de Prevención de Incendios Forestales de la FAO, la organización insta a los gobiernos a involucrar a las comunidades locales en la ordenación y protección de sus bosques. "Cuando las personas están interesadas en proteger sus recursos forestales, los incendios provocados por el ser humano desaparecen más pronto o más tarde", explica.

La zona con mayor peligro de incendio se encuentra en África Subsahariana, donde arden todos los años más de 170 millones de hectáreas. Alrededor del 10 por ciento de estos incendios son necesarios para el ecosistema. En el mundo, según los últimos datos disponibles, se quemaron más de 350 millones de hectáreas de bosques en el año 2000, una superficie igual a la de India.

La utilización de los bosques como zonas recreativas aumenta también el peligro de incendios en muchos países. Las acampadas, el excursionismo y cocinar en los bosques son actividades que cada vez se practican más en todo el mundo y muchas personas no se dan cuenta de los riesgos del fuego, añade la FAO.

Las campañas de sensibilización, inculcando en las personas los valores y las funciones de sus bosques, es una de las prioridades que recomienda la FAO, que recuerda que las comunidades locales y los propietarios privados se preocupan de sus bosques porque dependen de los recursos forestales para su sustento.

Namibia y Mozambique, por ejemplo, han fomentado la implicación de las personas en la ordenación forestal. Este hecho ha ido acompañado de campañas de sensibilización pública. El resultado ha sido que en Namibia el número de incendios forestales ha disminuido de forma significativa.

Por staff writer

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