afrol News, 10 de Septiembre de 2003 - A pesar de la reciente formación de un gobierno de transición y unidad nacional en Congo Kinshasa, el nuevo informe Amnistía Internacional 'República Democrática del Congo: Niños en guerra', desvela el continuo uso que se sigue haciendo de los tristemente conocidos como 'niños soldados'. El informe recoge los testimonios de algunos de estos niños, que vienen siendo secuestrados desde 1996 en beneficio de los distintos grupos que siguen manteniendo luchas en el país.

Miles de niños en Congo Kinshasa siguen viéndose obligados a sacrificar su infancia en beneficio del avance político y militar de los dirigentes de las facciones contendientes en el país, pese al reciente establecimiento del gobierno de Transición y Unidad Nacional de la República Democrática del Congo, denuncia Amnistía Internacional en su nuevo informe.

- El reclutamiento y la utilización de menores de 18 años en los conflictos armados constituyen crímenes de guerra y, por consiguiente, son crímenes cometidos contra toda la comunidad internacional, no sólo contra los niños de la República Democrática del Congo, denuncia la organización.

La situación, sin embargo, no es nueva y a pesar de las presiones internacionales y de las distintas campañas de denuncia realizadas en los últimos años por distintas entidades, las medidas para acabar con la situación no han prosperado.

Desde 1996, miles de niños han sido obligados a unirse al ejército y las milicias en la República Democrática del Congo. Las campañas de reclutamiento son prácticamente continuas; el servicio militar obligatorio es habitual, aunque el alistamiento voluntario también es una práctica generalizada.

- Teníamos que caminar durante días. Por la noche, tenía que asaltar pueblos para conseguir algo de comida. En octubre, tomé parte en el ataque contra Uvira. Fue horrible. Tenía miedo y no quería matar a nadie ni que me mataran. Después del ataque, abandoné mi arma y huí, explica uno de los niños a los que Amnistía ha encontrado durante la elaboración del informe.

Hace dos años y medio, un equipo de UNICEF encontró e identificó en Uganda a 163 niños de Congo Kinshasa, que habían permanecido fuera de sus hogares durante siete meses.

El equipo de UNICEF en Uganda informó que los niños, cuyas edades comprenden entre los 9 y los 17 años, manifestaron su deseo de volver a sus hogares con sus familias y comunidades, en la zona de Bunia, en Congo Kinshasa, donde fueron secuestrados en medio de los conflictos inter-étnicos que se viven frecuentemente en la zona. Los niños formaban parte de un amplio grupo de un total de 694 que fueron trasladados hasta Uganda para instruirles en los ejercicios militares. De todos ellos, sólo tres eran niñas.

Por staff writer

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