afrol News, 9 de Septiembre de 2003 - Las relaciones entre Botswana y Zimbabwe se deterioran a medida que el gobierno de Botswana continúa construyendo una cerca eléctrica a lo largo de la frontera de los dos países. Botswana está cercando a un número cada vez mayor de zimbabuos que huyen del derrumbamiento económico y político de su país.

El gobierno de Zimbabwe ha denunciado que "Botswana está intentando crear otra Franja de Gaza" construyendo una cerca eléctrica, según el Alto Comisario de Zimbabwe en Botswana, Phelekeza Mphoko. En Harare, la cerca de 2,4 metros de alto ha causado protestas y frustraciones, pues se ve como un símbolo de la creciente sensación de estigmatización que se está desarrollando entre los zimbabuos.

Botswana se enfrenta a un importante problema de inmigración debido a la crisis de Zimbabwe. Los responsables de inmigración en el país están repatriando a un mínimo de 2.500 zimbabuos ilegales al mes, según el periódico independiente de Botswana 'Mmegi', colaborador de afrol News. La cerca eléctrica se considera una respuesta al problema cada vez mayor de la inmigración ilegal en Botswana, uno de los países más ricos de África, según la misma fuente.

Otra razón, sin embargo, dada por las autoridades de Botswana es la repetida referencia a la propagación de la fiebre aftosa desde Zimbabwe. Cada vez que las manadas de Botswana se infectan con la enfermedad, los mercados de exportación para la industria de carne de Botswana acaban cerrando, causando al país pérdidas de varios millones de dólares.

La cerca eléctrica, según explican las autoridades de Botswana, se construye principalmente para mantener la separación de la fauna y el ganado. La cerca de 500 kilómetros detendrá con eficacia la interacción entre las manadas de ganados de Botswana y de Zimbabwe, acabando así con la propagación de infecciones aftosas en los pastos comunes.

Los argumentos de Botswana, sin embargo, no se aceptan en Zimbabwe, que se opone oficialmente a la construcción de la cerca. También los ciudadanos de Zimbabwe se sienten provocados por las medidas de sus ricos vecinos del sur y los oficiales de inmigración de Botswana informan que van en aumento los actos de sabotaje por parte de la población de Zimbabwe, incluyendo la retirada y destrozo de partes de la cerca.

Los zimbabuos han encontrado como aliados a los grupos ecologistas de la región, que denominan la cerca como "un movimiento vano y extraño". Mientras que otros países en la región están creando parques y reservas transnacionales de ocio, la cerca de Botswana será un obstáculo para la libre circulación y reproducción de la fauna de la región. Además, los ecologistas sostienen que ya en cualquier manera gran parte de la fauna de la región ha sido contagiada por la fiebre aftosa.

Las implicaciones políticas de la polémica nueva delimitación fronteriza acortan aún más las relaciones entre Harare y Gaborone. Botswana, como todos los países de la región, ha sufrido ya las causas del derrumbamiento económico causado por la crisis política de Zimbabwe.

Presidente de Botswana, Festus Mogae, sin embargo, ha sido uno de los muy pocos líderes africanos que ha hablado públicamente en contra de las políticas de su homólogo de Zimbabwe, Robert Mugabe. Las relaciones entre los dos países, por lo tanto, ya se habían enfriado antes de que Botswana comenzase a construir su "nueva protección" en la frontera con Zimbabwe.

Para los zimbabuos, la cerca de Botswana es tan sólo otra consecuencia negativa del derrumbamiento de su país. Con una afluencia cada vez mayor de inmigrantes de Zimbabwe en toda la región - tan sólo en Botswana las autoridades estiman que viven hasta 100.000 zimbabuos ilegales en el país - están siendo cada vez más estigmatizados en los países vecinos.

Oficiales del gobierno en Botswana han culpado a los zimbabuos de robar casas y acosar a los niños. Una opinión semejante sobre los zimbabuos se repite en Sudáfrica y otros países vecinos, donde la xenofobia parece ir en aumento. La mayoría de los africanos meridionales, sin embargo, se preguntan principalmente por la incapacidad de sus gobiernos para tratar los problemas políticos de Zimbabwe.

Por staff writer

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