afrol News, 23 de Junio de 2003 - La industria del algodón en África Oeste ha iniciado un ambicioso plan de renovación del sector en el que se espera llegar a invertir un total de 360 millones de dólares en los próximos siete años. Actualmente, sólo el cinco por ciento del algodón crudo recogido en África Oeste se transforma en productos manufacturados dentro de la región.

El ambicioso plan fue acordado a finales de la pasada semana durante una reunión de los Ministros de Comercio y de Agricultura de doce países de la región y productores de algodón en Ouagadougou, la capital de Burkina Faso.

Los países que participaron en la reunión de Ougadougou eran Senegal, Costa de Marfil, Malí, Burkina Faso, Chad, Benín, Camerún, República Centroafricana, Guinea, Guinea Bissau, Níger y Togo.

Los productores de algodón en África Oeste, de este modo, han decidido restablecer la industria textil de la región porque sus exportaciones de algodón crudo, actualmente, rondan unos precios mínimos en el mercado mundial. Esto se debe, principalmente, al hecho de que Estados Unidos paga fuertes subsidios a sus cultivadores de algodón. Los precios internacionales del algodón se han presionado hasta llegar al punto de que muchos productores africanos apenas pueden cubrir sus costes.

El pasado mes de abril, Malí, Burkina Faso, Benín y Chad remitieron una demanda oficial a la Organización Mundial del Comercio sobre los subsidios estadounidenses del algodón, exigiendo una remuneración. Los productores de África Oeste denuncian haber perdido en los últimos seis años más de 150 millones de dólares en exportaciones como consecuencia directa de la ayuda financiera de Washington para sus propios cultivadores nacionales de algodón.

La cosecha del algodón es la principal fuente de ingresos para los centenares de miles de granjeros que operan a reducida escala en África Oeste, al mismo tiempo que proporciona entre la tercera parte y la mitad de las ganancias de exportación de varios países en la región.

Por staff writer

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