afrol News, 24 de Marzo de 2004 - En diez años de conflicto, los dirigentes militares de Burundi han reclutado y secuestrado a niños, generalmente menores de 15 años, a los que utilizan como soldados. Amnistía Internacional (AI) ha publicado el miércoles un informe en el que pide a gobierno y grupos armados de Burundi que acaben con la situación y aborden el tema de la proliferación de armas en el país.

Amnistía Internacional pide al gobierno y grupos armados de Burundi, en su nuevo informe titulado "Burundi: Child soldiers - the challenge of demobilisation", que dejen inmediatamente de utilizar y reclutar a niños soldado y se impliquen realmente en su desmovilización y reintegración.

Según informa hoy la organización, "independientemente de la forma en que hayan sido reclutados, es frecuente que los niños soldado hayan presenciado situaciones de violencia extrema o incluso participado en ellas, además de haber sido víctimas de abusos. El hecho de que los niños hayan pasado años en las fuerzas armadas, aprendiendo fundamentalmente el arte de la violencia, tendrá repercusiones duraderas en el país y sus ciudadanos salvo que se afronte urgentemente el problema".

Los niños, incluso por debajo de los 15 años, han sido utilizados cínicamente como instrumento de guerra barato y reemplazable. A algunos se los ha secuestrado y arrancado de sus familias, y otros se han enrolado voluntariamente como consecuencia de la exclusión social y la ruptura familiar o tras presenciar atrocidades. La pobreza y los años de guerra han facilitado que toda una generación de niños se vea involucrada en el conflicto armado, añade AI.

Estos niños soldados burundeses han luchado en Burundi y en la República Democrática del Congo. Para Amnistía, muchos de ellos han sido traumatizados, humillados, maltratados y brutalmente castigados, además de verse expuestos a peligros innecesarios dada su inexperiencia y su mal adiestramiento.

"La comunidad internacional y el gobierno de Burundi debe comprometerse, con carácter prioritario, a proporcionar apoyo a largo plazo para facilitar la reintegración y ofrecer oportunidades alternativas a los ex niños soldado", ha denunciado AI.

Actualmente, no hay cifras fiables sobre el número total aproximado de niños que han tomado parte en el conflicto durante los últimos 10 años. Sin embargo, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el número de menores de 18 años que es preciso desenrolar, desmovilizar y reintegrar en la sociedad oscila entre 6.000 y 7.000.

Hasta ahora, UNICEF ha conseguido un acuerdo con el gobierno de Burundi y dos grupos políticos armados menores, el FNL (Mugabarabona) y el CNDD-FDD (Ndayikengurukiye), para la desmovilización y la reintegración de sus niños soldado, se calcula que unos 3.000.

Por staff writer

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