afrol News, 25 de Marzo de 2004 - Los sindicatos nigerianos están amenazando con huelga y protestas si el gigante petrolíferoDutch/Shell lleva a cabo sus planes de recortes de puestos de trabajo, a gran escala, en Nigeria. La empresa ha anunciado esta semana una gran reestructuración de sus operaciones en Nigeria, que incluyen la pérdida de 1.500 empleos, nuevas inversiones de 6,5 mil millones de dólares y un aumento de la producción en las costa de Nigeria.

Chris Finlayson, Director de Shell Nigeria, hizo públicos esta semana los grandes planes de reestructuración para la mejora de las prestaciones de la empresa en el país. El plan se basa en una cambio importante de la producción petrolífera en el interior del país a favor de la producción en las costas nigerianas e incluirá unas inversiones de 6,5 mil millones de dólares. Estas inversiones preven aumentar la producción petrolífera de Shell en Nigeria desde 1 millón a 1,5 millones de barriles diarios en los próximos cinco años.

La empresa, sin embargo, también planea recortar dramáticamente sus gastos para mejorar los beneficios de sus operaciones nigerianas, dado que es "esencial reducir nuestros gastos de explotación para asegurarnos suficiente financiación para las provechosas inversiones", indicó Finlayson.

Este reducción de costes debía ser hecha principalmente reduciendo en 1.500 los puestos de trabajo en el interior del país, según destacan los medios de prensa en Nigeria. Los representantes de Shell Nigeria, sin embargo, no han confirmado públicamente esta cifra, aunque sí admiten que la reestructuración incluirá pérdidas de puestos laborales.

Los sindicatos nigerianos están reaccionando ya con rabia ante el aviso de Shell, avisando de una "inevitable confrontación" si los planes se llevan a cabo. Los sindicatos de mayor alcance en el país se están uniendo a la protesta, incluyendo la Unión Nacional de los Trabajadores de Gas Natural y Petróleo y la Asociación de Personal de Gas Natural de Nigeria.

En una declaración firmada por ambos sindicatos, Shell Nigeria es acusada de planear reemplazar a los trabajadores nigerianos por trabajadores extranjeros, cosiderados como menos molestos. "Aunque no tenemos nada en contra de los extranjeros, nosotros como nigerianos queremos tomar medidad para asegurar nuestro futuro", se cita en la declaración de los sindicatos.

Los sindicatos ven una relación entre los planes de reestructuración y la prolongada batalla entre las compañías petroleras con las comunidades locales afectadas por la producción, por un lado y con los sindicatos por otro lado. Tras décadas de contaminación y marginalización, las comunidades locales en la rica zona petrolífera del delta del Níger finalmente estaban consiguiendo finalmente algunas concesiones por parte de las compañías petroleras, como empleos.

Shell, que produce más de la mitad de todo el petróleo en territorio nigeriano, ha sido acusada en varias ocasiones de marginar a las comunidades y a los trabajadores locales, explotar sus recursos, contaminar el ambiente y no invertir casi nada en el área de producción.

Los sindicatos nigerianos, por su parte, han demostrado ya en varias ocasiones en los últimos años su gran capacidad para organizar huelgas de gran alcance, haciendo al gobierno y a los contratadores a cambiar sus políticas.

Por staff writer

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