Misanet / IRIN, 31 de Marzo de 2004 - Japón ha acordado conceder a Senegal 5 millones de dólares para ayudar al gobierno de Dakar a mejorar la seguridad alimentaria y reducir la dependencia del país de las importaciones de arroz. El arroz es alimento favorito en Senegal y la concesión sería utilizada para financiar las importaciones. Mientras tanto, el gobierno sigue intentado que los senegaleses consuman más maíz en lugar de arroz.

Sin embargo, el resto de la financiación será utilizada para proveer un aumento de fertilizantes a los granjeros de Senegal y mejorar así las producciones de otras cosechas, según ha informado el embajador japonés en Dakar, Akira Nakajima, al anunciar la medida a comienzos de esta semana.

El Presidente Abdoulaye Wade se ha preocupado particularmente para que la población de 10 millones de senegaleses coma más maíz, puesto que la cosecha crece con más facilidad que el arroz en este país semiárido.

La producción de maíz está aumentando rápidamente y Wade espera que si puede persuadir a sus paisanos para que coman más maíz, los gastos anuales de 110 millones de importación de arroz en Senegal podía comenzar a descender. Sin embargo, tiene que hacer frente a una tarea tan complicada como es la de cambiar los hábitos alimenticios nacionales.

Según cifras oficiales, Senegal intenta producir anualmente 900.000 toneladas de arroz, pero no llega a conseguir una producción mayor a las 200.000 toneladas. Según datos del Banco Mundial, la importación de arroz representa el 2,2 por ciento del PIB senegalés.

Solamente algunas áreas del país, concretamente en la zona del valle del Río Senegal en el norte del país, son lo suficientemente húmedas y fértiles para el cultivo del arroz. De ahí el entusiasmo gubernamental por promover el consumo de otros cereales locales, como maíz o mijo.

Según el Instituto Internacional de África Tropical (IITA), el maíz tiene un contenido proteínico más alto que el arroz y puede crecer en una gama más amplia de zonas agro-ecológicas.

Mientras tanto, la producción de maíz en Senegal está aumentando. Según el ministro de Agricultura, Habib Sy, la producción aumentó seis veces, desde las 85.779 toneladas en 2002 a las 521.000 toneladas en 2003.

Por staff writer

© afrol News/IRIN

Páginas relacionadas y Especiales

Noticias destacadas en afrol News