afrol News, 14 de Abril de 2004 - La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó hoy el primer caso de poliomielitis en Botswana desde 1991. El virus de la poliomielitis ha infectado a un chico de 7 años y está relacionado con la infección en Nigeria, donde la inmunización se encuentra paralizada por las autoridades locales. Este nuevo caso de poliomielitis provoca un fuerte golpe y las autoridades de Botswana ya planean un nuevo programa de inmunización a escala nacional.

El caso de poliomielitis en Botswana es el primero en una década en la región de África Austral y provoca el temor de que la enfermedad puede volver a la región. La enfermedad se ha extendido ya en países de África Oeste y Central Benín, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Chad, Costa de Marfil, Ghana y Togo.

Al informar sobre el caso de poliomielitis en Botswana, la OMS subraya hoy que "el virus está muy relacionado genéticamente con el virus de la polio endémico del norte de Nigeria". "Los niños de toda África continuarán estando bajo el riesgo de la poliomielitis hasta que la enfermedad se suprima por todas partes", asevera la agencia hoy a través de una declaración.

La magnitud de las áreas hasta ahora libres de poliomielitis y en riesgo se compone de la vulnerabilidad cada vez mayor de sus poblaciones a la poliomielitis después del cese de las campañas preventivas de inmunización en 2002 y 2003, añade la OMS y recuerda la propagación sin precedente del poliovirus en el norte de Nigeria a ocho países durante los últimos 18 meses.

Estos casos se han asociado a un brote en Nigeria después de que la inmunización se suspendiese en algunos estados norteños en agosto de 2003, cuando los líderes religiosos expresaron su preocupación por la seguridad de la vacuna oral. En marzo de 2004, todos los estados nigerianos, a excepción del estado de Kano, habían reiniciado la inmunización total de la poliomielitis.

El nuevo caso, un niño de 7 años en Ngami, noroeste de Botswana, mostraba indicios al sufrir una parálisis el pasado mes de febrero. El joven no ha viajado a África Oeste o Central, lo que indica que pudo haber sido infectado en Botswana y que debe haber más población en este país que porta el virus. Las autoridades nacionales no tienen aún ninguna información con respecto a cuanta población puede estar infectada y en que zonas del país.

El descubrimiento se produce como un fuerte golpe para las autoridades locales. El gobierno de Botswana, la OMS y Unicef están preparando actualmente una respuesta de emergencia, incluyendo el aumento de vigilancia de la enfermedad. Una "costosa campaña de inmunización a escala nacional debe asegurarse para que cualquier transmisión se detanga rápidamente", según la OMS.

Por staff writer

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