afrol News, 9 de Junio de 2003 - Alarmados ante los últimos informes que indican que miles de mujeres y de niñas han sido brutalmente violadas, mutiladas y asesinadas en la provincia de Ituri, en la zona oriental del Congo, los responsables del UNICEF dijeron hoy que todos los involucrados –tanto políticos como militares– deben poner término a este tipo de actos.

- Estos ataques contra civiles inocentes se cometen con total impunidad, dijo la Directora Ejecutiva del UNICEF, Carol Bellamy. Estos individuos y grupos que están cometiendo estos crímenes horribles no deben olvidar que son responsables bajo la ley internacional. Cuando llegue el momento, el mundo debe obligarles a que rindan cuentas de sus actos, según Bellamy.

UNICEF denucia que los niños, las niñas y las mujeres son víctimas de ataques indiscriminados y mutilaciones, y muchos han sido asesinados. Gran parte de la infraestructura básica de la zona ha sido destruida el mes pasado, por lo que la mayoría de la población carece de acceso a alimentos, agua, refugio y servicios esenciales básicos.

Se calcula que el reciente brote de violencia ha desplazado a alrededor de 20.000 niños y niñas y 20.000 mujeres. Los niños y las niñas han sido testigos del asesinato de sus madres, padres y hermanos. Han presenciado actos de violencia brutales y viven en un miedo constante.

Miles de niñas y de niños, algunos de solamente 10 años de edad, fueron reclutados recientemente y los distintos grupos armados los utilizan como niños soldados. Muchos de estos niños y niñas han sido obligados a participar en actos de violencia horribles. Otros han sido asesinados o heridos en combate. Por lo menos una tercera parte de los 30.000 combatientes son niños y niñas.

“El reclutamiento de niños soldados en este conflicto es simplemente inaceptable”, aseguró Bellamy. “Estos niños y niñas están protegidos bajo las leyes internacionales y del Congo, y es preciso que se les desmovilice inmediatamente”.

Al mismo tiempo que Bellamy felicitó al Consejo de Seguridad por su rápida decisión de desplegar una fuerza multinacional para apoyar la protección de civiles, exhortó a los grupos armados y al gobierno a que, de manera inmediata e incondicional, pongan término a los ataques, directos e indirectos, contra los civiles y pongan fin a la destrucción de los servicios básicos y la infraestructura.

Por staff writer

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