afrol News, 24 de Mayo de 2004 - Los países del noreste de África y del Próximo Oriente muestran un creciente interés en la repoblación forestal para mejorar la calidad de las aguas y potenciar la seguridad alimentaria, ha informado hoy la FAO, ante los preparativos para discutir la función de los bosques en la seguridad hídrica alimentaria.

"La repoblación y las zonas verdes están aumentando la escasa cubierta forestal, a pesar de las condiciones climáticas desfavorables", afirmó el lunes Hosny-El-Lakany, Subdirector de la FAO para el Departamento de Montes, añadiendo que "las plantaciones no sólo contribuyen a mejorar la calidad de las aguas de la zona sino que sirven además como barreras contra el viento y cinturas protectoras contra la desertificación".

La Comisión Forestal de la FAO para el Cercano Oriente se reunirá del 24 al 27 de mayo en Beirut (Líbano) para discutir la función de los bosques en la seguridad hídrica alimentaria, donde participarán unos 20 países de la región. Los participantes en la reunión de Beirut intercambiarán experiencias e ideas sobre la utilidad de la silvicultura para responder a la creciente demanda de agua y para combatir la desertificación mediante la repoblación forestal.

En lo que se refiere a los bosques de los países de Próximo Oriente, la cubierta vegetal de la región supone unos 110 millones de hectáreas, equivalentes al 5,9 por ciento de la superficie del suelo.

En África, Sudán cuenta con más de la mitad del total de la superficie forestal de la región. En el resto de los países, los bosques representan menos del 3 por ciento de la superficie total del suelo. FAO estima que en Próximo Oriente hay 8,3 millones de hectáreas de bosque repoblado, de las que casi la mitad pertenecen a Irán y Turquía. Las plantaciones representan el 5,5 por ciento del total de la superficie forestal de la zona.

Los bosques son una fuente importante de combustible y forraje. En el Próximo Oriente suministran, además, alrededor de dos millones de metros cúbicos de productos madereros, mientras que la exportación de productos forestales no madereros como goma arábiga, corcho, pistachos y miel, supera los 100 millones de dólares.

Al mismo tiempo, un número cada vez más grande de países del Próximo Oriente, entre ellos Egipto, Jordania, Kuwait, Emiratos Arabes Unidos y Yemen, han empezado a utilizar aguas residuales para regar las plantaciones forestales y las zonas verdes. El empleo de aguas residuales tratadas es esencial dada la escasez hídrica de la región.

Al tratarse de una técnica poco costosa y eficaz para contar con reservas de agua y para mejorar la calidad de las plantaciones forestales, FAO viene apoyando el empleo de aguas residuales en los bosques ya que plantea menores peligros para la salud y desde el punto de vista social y del medio ambiente es más aceptable que su uso en la agricultura.

Por staff writer

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